Пламя у границ империи

То ли провод, то ли обычная черта. Сам артефакт и часть пола были испещрены Знаками. Линия вела к окну, поднималась по стене и обрывалась у подоконника. Там под небольшим углом была установлена неприметная трубка. Я эту штуку сразу не заметил, потому что её выкрасили в белый цвет. Дублирующая трубка была спрятана над карнизом со шторами. Всё установлено грамотно, с учётом дистанции, моего роста и предполагаемого местоположения головы в определённых точках. Явно поработали опытные шиноби.

Ловушка, насколько я понял, заряжалась энергией ки.

Сейчас проложенный геометрический канал был разряжен.

Тщательно просветив все поверхности, включая мебель, рамы и батареи, я заострил внимание на выключателях. А ещё мне не понравилась вентиляционная шахта в санузле. Приблизившись к двери ванной, я сделал нужные участки прозрачными и щёлкнул выключателем. Перчатки вселяли уверенность, что я не отравлюсь какой-нибудь хитрозаточенной контактной гадостью.

Наверное, я бы ничего не заметил.

Будь я простым смертным.

Через прозрачную перегородку я увидел, как по электрическому проводу пробежалось нечто белёсое. Уловил энергетический выброс. Что-то щёлкнуло в районе вытяжки.

Я подождал несколько минут, но ничего интересного не произошло. И это логично. Я столкнулся с ловушкой отложенного действия. Нечто должно меня убить не в комнате, а внутри ванной. Точнее — в душе. Это может быть что угодно, но я делаю ставку на яд, который впрыскивается в систему вентиляции. Газ тяжелее воздуха, который спустится вниз и заполнит душевую кабину, где я моюсь.

У стока, под кафельной плиткой, обнаруживается ещё один диск. И Знаки там рабочие, едва уловимо мерцающие в темноте. Значит, ловушка двухступенчатая. Выключатель подготавливает механизм к срабатыванию (возможно, смешивает компоненты отравы в скрытом резервуаре), а диск, когда я на него наступлю, запускает устройство.

Я бы даже сказал, изящно.

Вызывает восхищение и уважение.

Век живи — век учись.

Но интересует меня другое.

По спине пробежал холодок.

Они ведь должны убедиться, что я мёртв. А это видеонаблюдение. Или слежка через окно. Но есть и третий вариант. Подкупленная горничная, так мило щебетавшая со мной в коридоре.