Пламя у границ империи

Покинув виллу Строгановых, я тут же направился в главное представительство «Стрижа», где переговорил с Аркусами и просмотрел финансовые отчёты. Собственно, отчёты я вскользь проглядывал. Всё равно эта статья контролируется Джанушкой. Главное, что я хотел обсудить с Николаем Филипповичем, — перспективы вступления в Союз. И слухи о репутации этих ребят. К моему удивлению, старик положительно отозвался о Вольных Родах и уверенно заявил, что сотрудничество с ними пойдёт на пользу нашим финансам и репутации.

Мне оставалось лишь поехать домой.

И подключить к исследованию Чёрное Око.

Остаток дня я посвятил разработке плана вторжения на Даунинг-стрит. Удивительно, но в реальности, где часть известных мне городов не существовала, а часть изменилась до полной неузнаваемости, Лондон выглядел оплотом стабильности. Я специально открыл мыслекарту, чтобы изучить правительственный район и примыкающие к нему кварталы. И знаете что? Там дофига узнаваемых зданий и улиц, по которым я бродил ещё в конце восемнадцатого века.

Ничего у меня не навернулось.

Зато я пришёл к выводу, что тамошние лорды и прочие министры ничем не отличаются от нашей знати. Тоже огородились в своём Вестминстере от населения, везде понаставили КПП, а часть улиц перекрыли. На Трафальгарскую площадь хрен зайдёшь, Уайтхолл — это сплошь дорогие заведения, закрытые джентльменские клубы и салоны. В Букингемском дворце сидит король Вильгельм Пятый, и он вовсе не бутафория, а сильный правитель, глава мощной Ганноверской династии.

По моему запросу Бродяга сообщил, что Вильгельм — боевой морфист. И власть удерживает, безжалостно уничтожая во сне тех, кто осмеливается бросить ему вызов. А ещё, как несложно догадаться, заранее узнаёт о намечающихся госпереворотах, потому что непрерывно мониторит сновидения.

И с парламентом у англосаксов весело.

Потому что нет в современной Британии никакого парламента.

Хвалёной западной «демократией» и не пахнет.

Есть Совет Лордов, который формирует кабинет министров. Грубо говоря, Ступера назначили главы влиятельных аристократических Родов, и сам он по большому счёту ничего не решает. Жёсткая централизация, королевская власть, все дела. С лордами Вильгельм вынужден считаться, поскольку они помогают управлять заморскими колониями и демонстрируют лояльность.