Пламя у границ империи

Для начала я забежал по деревянной доске на круглую площадку — та начала скользить по направляющим вверх-вниз. Из пола по дуге выскакивали затупленные серпы, которые мне приходилось отбивать шестом.

Перепрыгнув с площадки на горизонтальное бревно, я побежал к манекену вин-чун, уклоняясь от маятников. Для этого мне приходилось чередовать рывки с остановками, удерживая равновесие. Отбить маятники я не мог — они разрубили бы мой шест.

Никакой проницаемости!

Добежав до противоположного торца бревна, я перескочил на столбы Мэйхуа, утвердился двумя ногами, принял боевую стойку и тут же отбил шестом летящий к голове топор.

Бродяга создал манекены, которые скользили по направляющим в полу, разворачивались вокруг собственной оси, причём с разными скоростями, поднимались вверх и вниз. С хаотичным, мать его, алгоритмом.

Ко мне направились два манекена.

Выглядели эти ребята, как столбы с торчащими в разные стороны под разными углами палками. А в специальных креплениях этих отростков было зафиксировано оружие.

Мечи, ножи, топоры.

Первые удары были вялыми. И рубящими. Манекены приблизились к столбам и начали вращаться. Я без труда парировал шестом всё, что летело в мою сторону, отводя лезвия по касательной, чтобы не повредить шест.

Веселье началось позже.

Сначала горизонтальный отросток одного из манекенов выдвинулся вперёд на скрытой пружине, имитируя колющий удар. Я переставил ногу на соседний столб, уходя от атаки.

Второй манекен нарастил амплитуду вращений, перейдя на вторую скорость. Первый вновь атаковал прямым выпадом, провалившись на полметра в пол. Мне пришлось быстро поднять ногу, пропуская под стопой лезвие, утвердиться на двух ногах и тут же заблокировать нож.

Манекены ускоряли и замедляли вращение, продвигали вперёд «руки», тут же отводили их назад через сквозные пазы и разворачивались, нанося удары по размашистой амплитуде. Иногда поднимались и опускались.

Я был вынужден отражать атаки на всех уровнях.

За манекенами последовали ванты и проскальзывающие через их ячейки заострённые колья. Мне приходилось уворачиваться и лезть выше. Сбегая по трапу, я уклонялся от шипованных шариков на цепях, после чего вновь дрался с манекенами.

Осилив полосу, я спрыгнул на дощатый пол.

Щёлкнул пальцем — и адское сооружение исчезло.

И лишь после этого заметил Кару, направлявшуюся ко мне от двери.