Пламя у границ империи

Убедившись, что за соседними столиками царит обычная вечерняя суета, и реплику турчанки никто не слышал, я повернулся к своей спутнице:

— Поговорим в машине, если ты не против.

Девушка ощутимо напряглась.

— Не переживай, — я придвинул к себе тарелку с десертом. — Проблем не будет. Это совсем не то, что ты думаешь. Наслаждайся ужином.

Когда мы сели в машину и начали петлять по старинным улочкам Турецкого Квартала, я сжато рассказал морфистке о втором пришествии отца Симеона.

Многие думают, что по старинной застройке приятно ездить, и ты застрахован от ДТП — нет крупных магистралей и приличную скорость не развить.

Это далеко от правды. Начну с того, что улочки слишком узкие, всюду натыканы чугунные столбики, фонари, кадки с растениями. Разъехаться со встречным автомобилем — это как играть на максималках в «Тетрис». Всюду шатаются пьяные морды, которые вообще не видят разницы между тротуаром и проезжей частью. Ах, да. Брусчатка. То ещё испытание для подвески, доложу я вам. Кое-где камни вывернуты или плохо закреплены… Ну, вы меня поняли. И ещё под колёса лезут вездесущие коты — их турки просто обожают.

— Хочешь сказать, он наш союзник? — Джан не могла отойти от моей истории. «Ирбис» уже ехал по проспекту Дарвина в направлении Аэрокольца. Мы, не сговариваясь, решили покататься по городу, вместо того, чтобы выдёргивать Бродягу из посёлка. Как ни крути, а в ночное время Фазис прекрасен. — Вроде двойного агента?

— Получается так. Администратор подтвердил.

Девушка обдумала мои слова.

Я видел, что ей понравился сегодняшний вечер.

Мы хорошо провели время, отдохнули и напрочь забыли про текущие дела. Но разговор, который я долго откладывал, придётся начать.

— Давай уже, — улыбнулась девушка.

Мы остановились на перекрёстке.

Справа на красный пронёсся лихой джигит, у которого отсутствовал задний бампер.

— Как ты догадалась?

Джан нежно погладила меня по плечу.

— У тебя лицо такое… ну, сразу видно, собираешься что-то сказать. И боишься моей реакции.

— Не боюсь, а опасаюсь. Слишком хорошо всё складывается.

Не хочется нарушать магию этого вечера.

— Правда? Ты… приятно провёл со мной время?

Утопив педаль газа, я молча кивнул.

С двух сторон высились недостроенные громады многоэтажных комплексов с неповоротливыми скелетами кранов на фоне звёзд.

— В общем, ты помнишь, к нам приезжал Барский, — начал я издалека. — Эфа опять хочет сотрудничества. Нам предлагают… много чего. Полный список согласовывается.

— Что взамен? — перебила морфистка.