Пламя надежды

– Не обижай её! – выкрикнул дракончик, бросаясь на Ящерку, но та отшвырнула его пинком и зашипела, сердито вздыбив крылья и гребень:"

"– С какой стати мне кого-то жалеть?! Эти драконы могут летать, у них есть с кем дружить! Они дышат настоящим воздухом, едят настоящую пищу, и никто не подслушивает их мысли! Им не пришлось сидеть в заточении целую вечность рядом с самовлюблённым человекочудищем! Это со мной жизнь обошлась несправедливо, меня надо жалеть, меня!!!

– Я… жалею, – выдавила, задыхаясь, Луния.

Чаща лиан закачалась перед глазами, зловеще шелестя. Тиски на горле ослабли, и она смогла наконец вдохнуть. Зал между тем снова принял фальшивый парадный облик.

– Значит, ты согласна, что мне хуже всех? – подозрительно спросила Ящерка.

Луния молча кивнула, справляясь с колотящимся сердцем и пытаясь отдышаться.

– Мы можем тебе помочь? – вновь подал голос крошка Икар. Маленькая дракониха хлестнула хвостом и угрюмо прищурилась. – Как тебя освободить?

С высокого трона донёсся тихий смешок человечка.

– Мы ещё живы – если это можно так назвать – только благодаря лиане, – объяснила Ящерка, с ненавистью глянув на него. – Если нас разделить, оба умрём… да и ни к чему это. Так я могу хотя бы портить ему жизнь. – Она вновь обернулась к трону и показала Змею язык.

– Мне всё равно, – холодно буркнул он, не открывая глаз.

– Это всё слова, – усмехнулась она, – все его настоящие чувства передо мной открыты. Для него мучительно само моё присутствие в голове – драконьи мысли, драконьи когти, драконья ненависть! Он слушает меня все дни напролёт и ничего не может поделать, несмотря на всю свою власть над тысячами живых существ.

– Может, перестанешь лютовать хотя бы на минутку? – Змей поднялся с трона и отряхнул мантию. – Думаю, Лунии будет приятно взглянуть ещё кое на что.

– О счастье! – воскликнула Ящерка. – Неужто мы удостоимся нового эпизода из твоей дурацкой жизни?

– Предложишь что-нибудь из своей? – спокойно парировал он. – Ах да, забыл, твоя же слишком быстро закончилась.

 – Ящерка мрачно захлопнула пасть и сжала когти. Довольно потирая руки, Змей спустился по ступеням трона. – Настало время для важного эксперимента, – продолжал он. – Думаю, всем крайне любопытно, сможем ли мы подчинить разум драконов из – как там вы называете мой родной континент? – ах да, из Древних королевств. Ну что, попробуем?

Он щёлкнул пальцами, и пещерный зал растворился в воздухе, сменившись другим.