– О чем ты? – выпалил он, запустив пальцы в свои каштановые волосы и идеально их растрепав. – Ты победила в первой гонке четыре года назад, – напомнил парень.
– Да ну?
Его лицо помрачнело, и он раздраженно вскинул бровь, глядя на меня.
Ухмыльнувшись, я нагнулась к открытому заднему окну своей машины и тоже достала толстовку.
– Тэйт, – Джаред подошел и положил руки мне на талию, – нам с тобой не нужно соревноваться.
– Нужно, – настояла я. – Это моя последняя гонка.
Он замолчал. Я обернулась и увидела, что Джаред изучает меня.
Взяв его за руку, прислонилась к машине, притянула парня ближе, желая хоть как-то отгородиться от маячивших поблизости зрителей.
– Нас всегда будет объединять любовь к машинам, – начала я ровным тоном. – И в дальнейшем мы продолжим развлекаться, катаясь вместе и устраивая наши мелкие шалости, но… – глубоко вздохнув, попыталась подобрать правильные слова, чтобы он понял.
– В детстве я всегда думала, что разделю этот опыт с тобой, – призналась я. – С тех пор как ты в первый раз упомянул «Петлю», когда нам было по десять лет, я сразу представила себе такую картину: мы с Джаредом участвуем в гонках.
Мы в нашей машине. Мы – одна команда. – Я сглотнула, сожалея о своей неосуществившейся мечте, потом прокашлялась. – После твоего отъезда ощущение было такое же, о котором ты рассказывал… Когда ты гоняешь на своем байке по треку, тебе кажется, будто мы вместе. Помнишь?
Джаред не шевелился, с опаской рассматривая меня. Он явно беспокоился, что я откажусь от любимого занятия по неправильным причинам.
– Что ж, – я кивнула, – два последних года «Петля» стала для меня аналогичной отдушиной, способом быть рядом с тобой, хотя я внушила себе, что гонки помогали мне выжить без тебя.
Покачав головой, я опустила глаза и призналась:
– Только они не помогали. Я не ищу здесь славы, не заинтересована в профессиональном развитии. Мои амбиции связаны с медициной. Несмотря на любовь к вождению, отныне я хочу гонять на треке только при одном условии, – я поймала его взглядом, – если мы будем в одной машине.
Мне нравились гонки, но я не любила их так, как Джаред.
И я больше не желала наслаждаться ими без него.
Я крепче обняла его за талию.
– Знаю, твое сердце живет на треке, но мне это не нужно, и я не хочу гонять без тебя. Пора направить свои силы в другое русло.
Он провел пальцами по моим щекам, и по телу пробежали мурашки.
– Но ты любишь гонки, – продолжил настаивать парень, с тревогой глядя на меня.
– Они мне нравятся, – поправила его.
