До нас доносились выкрики зрителей.
– А если я проиграю? – его вопрос прозвучал на редкость печально. – Ты все равно поверишь, что я буду показывать тебе все, на что способен?
В горле образовался ком. Я сморгнула внезапно подступившие слезы.
– Джаред. – Закусив губы, старалась не расплакаться.
Он хотел узнать, доверяю ли я ему.
– Я не могу пообещать, что каждый день буду просыпаться, функционируя на сто процентов, Тэйт, – признался парень. – Никто не может.
Когда он с трудом преодолел последний поворот, я услышала, как изменился его голос, и снизила передачу, сделав то же самое.
Меня занесло, и руль потянуло в обратную сторону.
– Но, – Джаред тяжело дышал от напряжения, – обещаю, что всегда буду ставить тебя превыше всего.
– Значит, докажи это, – задумчиво попросила я. – Ответь на мой вызов.
Я включила пятую, затем шестую передачу, заметив впереди свет его фар.
Вот и все. Один из нас проедет между барьерами, в то время как второй будет вынужден свернуть на внешнюю полосу. Джаред пудрил мне мозги сейчас, а я просто хотела, чтобы он сосредоточился на гонке.
– Тэйт… – нерешительно произнес парень.
– Джаред, давай, – настояла я на своем. – Дело в тебе. Ты единственный, кто провоцирует меня, так что сделай это! Не сдерживайся. Я тебе доверяю.
Вжавшись в спинку сиденья и сдвинув брови, я сдавила руль.
Вперед, вперед, вперед…
Я вышла на финишную прямую, давя газ в пол, и увидела его. Мы оба были нацелены на траекторию, отмеченную барьерами.
– Тэйт! – рявкнул он.
– Вперед! – выкрикнула я.
Джекс нанес на трек разметку, служившую для гонщиков сигналом, что это их последний шанс уйти на обходную полосу. Но, судя по моему положению, я была уверена, что проскочу. И не хотела, чтобы Джаред сдался. Покажи мне все, на что способен!
Я держала руль стальной хваткой, жадно втягивала воздух, пока мое сердце колотилось подобно отбойному молотку.
– Твою мать! – выругался Джаред, мчась прямо на меня. – Тэйт, остановись!
Его машина, моя машина, на одной линии, друг перед другом. До барьеров оставалось три… две… одна… и…
Нет!
Закричав, я крутанула руль вправо.
Каждую мышцу в теле пронзила кошмарная боль, когда я увильнула с его пути и пронеслась мимо барьеров, едва не заскулив от страха и поморщившись.
О боже!
Пытаясь отдышаться, несколько раз бросала беглые взгляды назад и обнаружила, что он тоже оказался с внешней стороны барьеров.
Джаред сдался. Как и я.
Черт. Я запрокинула голову, придя в ужас от того, что могло произойти, и затормозила.
