Сам носитель этого позывного много раз пытался изменить эту запись, и комбат даже пообещал ему дать новый позывной в случае «наблюдения твёрдого и непоколебимого стремления к искоренению вредной привычки», но майор полиции сам портил все начинания, время от времени срываясь на алкоголь, что в итоге привело к окончательному закреплению позывного, без всякой возможности его изменить. Засим и сам Аватар с этим покорно смирился.
Где-то впереди, озаряя ночной горизонт, полыхнули вспышки разрывов. Ганс принялся отчитывать секунды, и когда донеслись первые раскаты, он сказал:
- Это уже за позициями где-то.
- А сколько ещё идти? – спросил Карась.
- Тебе то что? – усмехнулся Гоча. – Иди, да иди. Зарплата капает. Четыре рубля шестьдесят копеек в минуту.
- Да как что? - Карась нервно озирался. – Придём, да не туда. Ещё и к немцу в руки попадём.
- И что такого? – глумился Гоча. – Нас всех убьют, а тебя запенят.
- Что сделают? – спросил Карась. – Я не расслышал. Пленят?
- Нет, - едва сдерживая смех, ответил Гоча.
- А что тогда?
- Ну… - под усмешки других, Гоча пытался подобрать иные слова, чтобы повеселить соратников недогадливостью простодушного Карася, - это как бы… в общем, ты тоже будешь мертвецом. Но, прошу заметить, не «ходячим мертвецом».
Соратники уже не могли сдерживаться и ржали в голос.
- Как можно смеяться над смертью? – спросил Карась.
- Скоро узнаешь, - хмыкнул Ганс.
- Может, ржём в последний раз, - «подбодрил» Гоча.
- Хотелось бы ещё пожить, - произнёс Карась.
- А для чего? – спросил Гоча. – В танчики свои играть?
- Да может и в танчики, - предположил Карась. – Моя жизнь, что хочу, то и делаю.
Некоторое время шли молча.
- Всего нам идти четыре километра, - сообщил Ганс. – Мы прошли около километра. Когда дойдём до убитой БМП, будет привал.
- А когда будет убитая БМП? – спросил Крот, который уже пытался несколько раз отставать, но шедший за ним Карась начинал наступать ему на пятки, заставляя идти быстрее.
- Слишком много вопросов, - ответил Ганс, и внезапно остановившись, громко вскрикнул, чтобы услышали все: - А ну, тихо! Кажется, птичка!
Все остановились. В ночи, далеко впереди, полыхали вспышки и доносились звуки разрывов чего-то не крупного, однако, где-то правее стал ясно слышен жужжащий звук летящего дрона.
- Если это «Баба-Яга», нам конец, - сказал Гоча.
- Все в кусты! – скомандовал Ганс и первым прыгнул в сильно прореженную лесополку.
