Пленённая принцесса

Иду на кухню, где Клара убирает остатки завтрака, приготовленного для Нессы.

Она вздрагивает при виде меня, так как обычно по утрам я ограничиваюсь лишь чашкой кофе.

— Бекон остался еще? — спрашиваю я.

— Ой! — восклицает она и начинает суетиться со сковородками. — Всего два кусочка, но подожди немного, я сделаю еще.

— Не нужно, — говорю я. — Съем эти.

Я хватаю бекон со сковородки и ем прямо тут же, прислонившись к барной стойке. Он хрустящий, соленый и немного пережаренный. Потрясающе вкусно.

— Я могу сделать еще! — взволнованно произносит Клара.

— Все идеально, — говорю я и хватаю со сковородки последнюю сосиску.

Клара выглядит обеспокоенной — то ли тем фактом, что я пришел на кухню, чего никогда не делаю, то ли тем, что у меня хорошее настроение, чего тоже никогда не бывало.

— Несса в студии? — спрашиваю я, хотя и сам знаю ответ.

— Да, — настороженно отвечает Клара.

— Она любит работать. Я постоянно слышу, как она танцует в зале.

Клара, наверное, уважает Нессу за это.

Я хорошо плачу ей. Но Клара водит «Киа» двадцатилетней давности и вместо сумочки носит холщовую сумку. Все свои деньги она отправляет родителям и бабушке с дедушкой в Польшу. У Йонаса те же бабушка и дедушка, но он не отправляет им ничего, хотя зарабатывает намного больше Клары.

— Ты хорошо заботишься о нашей маленькой пленнице, — говорю я ей.

Девушка кладет сковороды отмокать в раковине и пускает воду, избегая моего взгляда.

— Да, — тихо отвечает она.

— Вы с ней сблизились.

Клара выжимает на сковороды средство для мытья посуды. Ее руки слегка дрожат, и часть средства попадает на кран. Клара поспешно вытирает его губкой.

— Она хорошая девушка, — говорит она. — У нее доброе сердце.

В ее голосе слышится нотка упрека.

— Ты знала, что она научилась говорить по-польски? — спрашиваю я.

Клара замирает и поднимает на меня виноватый взгляд.

— Я не планировала ее ничему учить, — она сглатывает. — Несса так быстро все схватывает — я думала, она учит слова «мыло» и «кружка» просто для забавы. А потом вдруг начинает говорить целыми предложениями…

Клара выпаливает свое объяснение, пылая от беспокойства. Ей не нужно убеждать меня — я и сам видел, как Несса умна и проницательна. Она выглядит как невинный маленький фавн, но ее разум всегда работает со скоростью тысячи миль в минуту.