Пленённая принцесса

Когда мы, наконец, прерываемся, Миколай стряхивает с моих волос остатки талого снега.

— Боже, как я скучал, — говорит он.

— У меня кое-что есть для тебя, — говорю я. — Небольшой подарок.

Я достаю его из сумки, завернутый настолько искусно, что и не поймешь, что там книга.

Миколай срывает обертку. Он улыбается, когда видит содержимое.

Это первое издание «Алисы в Зазеркалье» вместо того, что я испортила. У него красная обложка насыщенного цвета с золотой рамкой и изображением Червонной королевы.

Мико открывает первую страницу — на ней изображен скачущий на коне рыцарь.

— Такой татуировки у тебя еще нет, — поддразниваю я его. — У тебя осталось свободное место? Может, на пятках?

Миколай снова целует меня, крепко сжимая в объятиях.

— Спасибо, Несса. Она идеальна.

— Итак, — говорю я. — Мы поднимаемся наверх? По твоей комнате я тоже соскучилась…

— Ты не хочешь получить свой подарок? — спрашивает меня Мико.

Я безуспешно пытаюсь скрыть улыбку. Я всегда любила подарки. Даже самый крохотный приводит меня в восторг.

Думаю, что Мико приготовил для меня новый винил. Он позволил мне оставить проигрыватель и коробку с пластинками. Он знает, что я использую их в новой постановке. Так что я ожидаю пополнения в свою коллекцию.

Но Мико действительно удивляет меня, опускаясь на одно колено.

— Это не совсем подарок, — говорит он. — Я ведь за него не заплатил…

Миколай достает из кармана маленькую коробочку и открывает ее. Внутри лежит последнее, что я ожидала увидеть — кольцо моей бабушки.

— Что? — выдыхаю я.

— Я был трупом, когда встретил тебя, Несса, — говорит он. — Бездыханным. Бессердечным. Безжизненным. Я ничего не чувствовал. Ни о чем не заботился. А затем я увидел тебя, и эта встреча пробудила меня. Я был таким глупцом поначалу. Я был в таком оцепенении, что принял эту искру за ненависть. Будь я нормальным, я бы понял, что это любовь. Любовь с первого взгляда. С того момента, как я впервые заметил тебя в толпе.

Он вынимает кольцо из коробочки и подносит его ко мне. Бриллиант в антикварной оправе сияет так же ярко, как и всегда.

— Я хотел ненавидеть тебя, потому что так было проще. Но наблюдая за тобой, невозможно было не замечать твоей доброты, твоего ума, твоей одаренности. Ты хорошая, Несса, искренне и от природы хорошая. Настолько, насколько большинство и не мечтает стать. Но ты гораздо больше, чем просто хорошая. Ты талантливая и красивая, и самая, на хрен, сексуальная женщина в мире. Черт, я не собирался ругаться во время этой речи.