Пленительные наслаждения

И попроси леди Сильвию присоединиться к нам, – добавил он с некоторым опозданием, – и…

– О Боже! – Габби провела руками по голове и убедилась, что большая часть волос лежит у нее на спине. – Нет я ухожу, Квил. Развлекайте вашего гостя без меня.

– Он пришел к вам, – остановил ее Квил.

– Что? – Габби быстро взглянула на него через плечо, забыв про свои шпильки. Она, казалось, не замечала, что наполовину собранная копна уже кренится набок.

– Позвольте мне. – Квил подошел к ней, вытащил шпильки, и вся огромная масса упала ей на спину.

Он ловко скрутил волосы в пучок и закрепил его на макушке.

Габби очень удивилась:

– О, спасибо! Где вы этому научились? Впрочем, не важно. – Она повернулась к нему. – Зачем лорд Брексби желает меня видеть? И кто это?

– Лорд Брексби – статс-секретарь министерства иностранных дел. Первый раз он явился сюда сразу после вашего приезда из Индии в надежде получить информацию о местонахождении Кази-Рао.

– Нет, – отшатнулась Габби.

– Да, – сухо подтвердил Квил.

– Может, вам следует сообщить ему, Габби? Министерство и Ост-Индская компания – не одно и то же. Мне кажется, Брексби – порядочный человек. Поэтому, если он сочтет, что Кази-Рао не годится в правители, мальчику будет обеспечена безопасность и созданы все надлежащие условия.

Но Габби покачала головой:

– Нет, Квил. Вряд ли Брексби можно доверять. У отца большой опыт общения с членами правительства и с чиновниками Ост-Индской компании. Он без конца твердил, что компания посягает на владения Холькара без всяких на то прав, а британский кабинет совершенно не способен контролировать их действия.

События в Бхаратпуре, когда погибли сотни людей, это подтвердили. Вы сами знаете.

После таких аргументов доводы Квила выглядели весьма хлипкими.

– К великому сожалению, во многом вы правы, – согласился он, – хотя сам Брексби – человек неплохой и его влияние в Лондоне огромно. Поэтому, если он решит, что Кази не подходит на роль правителя – а иного мнения и быть не может, – то компании придется оставить мальчика в покое.

– Этого никогда не будет, – горячо возразила Габби. – Я достаточно наслышана о махинациях ост-индских руководителей. Эти люди будут изворачиваться, лгать и давать взятки, чтобы обеспечить себе контроль над территориями Холькара. Я не верю в их мнимое благородство. Им нужна пешка. И такой пешкой должен стать Кази. Они только и думают, как бы побольше захапать того, что им не принадлежит.