Пленительные наслаждения

И Грант, мнивший себя вторым лицом после премьер-министра, даже не подозревал, что леди Габриэла Дьюленд водит его за нос!

Вскоре индийский принц со всеми полагающимися ему почестями был увенчан короной. Полковник Гастингс прочитал вслух письмо, ради такого события написанное лично генерал-губернатором. Артур Уэллсли завершал свое послание так: «Восстановление Кази-Рао Холькар в законных наследных правах стало возможным благодаря помощи Британии, что делает честь нашей доблестной державе».

Габби стояла рядом с Кази-Рао Холькаром и делала реверансы всем членам совета директоров подряд, выражая свое удовлетворение тем, что им удалось разыскать потерявшегося принца.

В экипаже она взахлеб повторяла, как приятно ей было повидаться с другом детства. Квил скептически посмотрел на нее, но ничего не сказал.

Брексби не был глупцом. Он слушал ее лепет, не сводя с нее проницательного взгляда. И наконец повернулся к Квилу:

– Вы знаете этого юношу?

– Нет. Но он, по-моему, вполне достоин трона.

Габби замолчала, ожидая, что за этим последует.

Брексби улыбнулся Габби:

– Видите ли, миледи, после того как вы прибыли в Англию, мы довольно быстро узнали о ваших визитах в дом миссис Мэлбрайт. Естественно, мы никогда не делились этой информацией с Ост-Индской компанией. Однако вы перехватили у нас успех, как только что выяснилось.

– Я не знаю, что вы имеете в виду, – заявила Габби, гордо вздернув подбородок.

– Мы установили, что мистер Кази-Рао Холькар, наследник трона, благополучно проживает на Саквилл-стрит, – пояснил Брексби.

– Министерство вполне устраивала эта ситуация. Мы пришли к выводу, что ваши опасения небезосновательны и Ост-Индская компания захочет использовать мальчика в своих неблаговидных целях. И признаюсь, я ожидал, что вместо принца вы подсунете Чарлзу Гранту кого-то другого, миледи.

Габби придвинулась к мужу и взяла его за руку.

– Компания напала на след Кази. Я должна была что-то делать.

– Но где ты отыскала другого Кази? – удивился Квил.

– Он будет отличным правителем, – смущенно потупилась Габби.

– Я не об этом. Мне любопытно – кто он?

– Джосент-Рао, сын Тукоджи Холькара.

– У Тукоджи два сына, не так ли? – сухо спросил Брексби. – На основании чего вы решили, что на трон следует посадить Джосента, леди Дьюленд?

– Выбора у меня, по существу, и не было. Младший брат Джосента в силу своей болезни не способен править Холькаром и дать достойный отпор посягательствам компании. Джосент – весьма решительный юноша и очень хороший актер.