Но что может шестнадцатилетняя девчушка против опытной ведьмы?
- Замри! - мачеха щёлкает пальцами и с губ Кристины слетает тихий писк. Дафна легонько толкает её в грудь руками, и моя подруга падает, как подкошенная, с глухим стуком ударяясь головой о пол.
- Чудовище! - тут же вскакиваю на ноги и хватаю её за горло. Должно быть, со стороны это выглядит нелепо: мачеха старше и больше меня, но во мне сейчас бурлит ярость, придавая мне силы.
- Кэйран силён, но не всесилен, - чуть хрипло говорит она, даже не пытаясь освободиться.
- Он борется с хворью, но вскоре силы его оставят. Ты можешь спасти лишь одного, Клиона Фэллон, у тебя есть три часа, не больше. Либо ты отдашься своему лорду в укромном уголке во время церемонии, не дожидаясь свадьбы. Ты усилишь его магический резерв так, что он переборет чёрную хворь, но твой отец в этом случае умрёт. Либо Артур останется жив, а Кэйран, спустя три часа, умрёт в твоих объятиях.
- И в чём же заключается подарок? - горько вопрошаю Дафну, разжав пальцы.
Разум отказывается верить в то, что происходит. Неужели через три часа я лишусь кого-то очень близкого?
- Помнишь, в день, когда лорд Шерр пришёл к нам, я сказала тебе о том, что помолвка Фэллонов и Скоттов состоится? - Дафна протягивает руку, чтобы погладить меня по голове, но я раздражённо уворачиваюсь. - Это твой шанс освободиться от навязанного жениха и сыграть свадьбу с Кианом. Я провела с ним беседу и того недоразумения, что случилось с вами, больше не повторится. Он будет по струнке ходить перед тобой, исполнять все желания и не посмеет тебя обидеть.
Будет обожать и носить на руках. Всё, как ты и мечтала. А теперь прости, мне надо спешить. Но помни, я буду рядом. Не могу же я пропустить такое зрелище?
Издевательски помахав мне рукой, Дафна выскальзывает за дверь, а я тут же бросаюсь к Кристине.
Подруга со стоном открывает глаза и дрожащей рукой ощупывает затылок.
- Вроде не разбила, - морщится она, пытаясь принять сидячее положение. - Клиона, я всё слышала.
Что будем делать?
- Не знаю, - всхлипываю я, но тут же бью себя по щеке.
Не время расклеиваться! Надо действовать и побыстрее.
- Неужели она способна на такое? - хлюпает носом Кристина, потирая ушибленный затылок. - Она не чудовище, она ещё хуже! Тварь неблагодарная! Лорд Фэллон принял её с Брианной, обеспечил им безбедное будущее, а она…
Я обнимаю Кристину и утыкаюсь носом ей в плечо. Не хочу думать о том, что Кэйрану с папой осталось лишь три часа.
