– Ну так что, ты меня узнаешь? – спросила она.
– Нет! – покачала я головой.
– Ваша рабыня, оказывается, лгунья, – заметила лесная разбойница.
– Хотите, чтобы ее наказали плетьми? – спросил Раск из Трева.
– Нет, – ответила Вьерна и снова посмотрела на меня. – Она ведь всего лишь рабыня! Я опустила глаза.
– Значит, ты продолжаешь лгать и здесь? – суровым голосом поинтересовался Раск.
– Нет, хозяин, – пролепетала я.
– Я постепенно начинаю терять с тобой терпение, Эли-нор, – нахмурился мой хозяин. Я боялась поднять на него глаза.
– Я мало что понимаю в твоей работе, рабыня, но мне кажется, ты сейчас спалишь утюгом тунику, – усмехнулась Вьерна.
Я поспешно убрала оставленный мной на рубахе утюг, о котором совершенно забыла. К счастью, он еще не прожег тунику, иначе не миновать бы мне сегодня наказания.
– Позвольте мне показать вам остальную часть лагеря, – любезно предложил Вьерне Раск.
Вьерна бросила на меня насмешливый взгляд.
– Продолжай свою работу, рабыня, – сказала она.
– Да, госпожа, – пробормотала я.
Раск и Вьерна ушли, оставив меня одну. Смахивая с глаз катящиеся слезы, я снова принялась гладить невольничьи рубахи.
В тот вечер, выкроив минутку между ужином и дальнейшей работой на кухне, я осторожно пробралась к палатке для женщин."
"– Ена! – шепотом позвала я старшую невольницу.
Ена показалась из-за отброшенного полога палатки, и я, будучи всего лишь самой бесправной рабыней, опустилась перед ней на колени.
– Можно мне говорить? – с мольбой в голосе попросила я.
Ена опустилась рядом со мной на землю и взяла меня за руку.
– Конечно, Эли-нор, говори, – разрешила она. – Что случилось?
Я с благодарностью посмотрела на нее.
– У нас в лагере появилась новая женщина, – сказала я. – Свободная женщина!
– Да, – подтвердила Ена. – Это Вьерна, женщина-пантера из северных лесов.
– Простите мне мое любопытство, госпожа, – взмолилась я, – но как она здесь оказалась и что делает в нашем лагере?
Ена улыбнулась.
– Пошли со мной, – сказала она.
Старшая невольница провела меня через весь лагерь к разбитой в его противоположном конце маленькой низкой палатке.
У разведенного рядом с палаткой костра сидели двое крепких, величественного вида мужчин.
– Это охотники из свиты Марленуса. Я узнала их, – прошептала я.
Они мне хорошо запомнились во время торжественного шествия охотников Марленуса по улицам Ко-ро-ба и в торговом форте, расположенном на пути в Ар, где мы с Ланой осыпали оскорблениями выставленную в невольничьей клетке Вьерну.
