Пленница

Помнишь, где ванная?

— Да, спасибо большое.

— Чтобы побежала горячая вода, нужно подождать. Но попросту воду тоже не лей. Помнишь же, что у нас септик? Это тебе не квартира в столице.

— Помню конечно. Хорошо."

"— Утюг в прачечной на первом этаже, но если нужно что-то быстро погладить, то у меня в комнате есть ручной отпариватель. Так, что еще... Фен в ванной, в верхнем ящике комода.

— Отлично. С удовольствием освежусь после перелета.

— Отдыхай, но не слишком долго, — улыбается Елизавета. — Спускайся к столу.

И кстати, Рада, папа забыл вчера уточнить: у тебя есть загран?

— Эм... Есть.

— А шенген?

— Виза? Визы нет. А зачем? Вы собираетесь в отпуск?

— Папа ничего не говорил? — вздыхает мачеха с сомнением. — Впрочем, это в его духе, кто бы удивлялся.

— А что случилось?

— Он сам тогда расскажет. Ты отдохни и приходи ужинать. — Помедлив, она бросает из-за плеча: — Папа очень ждал тебя. — И поспешно оставляет меня одну.

Некоторое время я стою посреди комнаты, рассматриваю обои, мебель. Потом закрываю дверь и присаживаюсь на кровать.

Тру лицо.

Не мой это дом. Я здесь родилась, но по факту он всегда принадлежал Елизавете. Появившись, она в первый же год не оставила от нас с мамой ни следа. Неуют откликается в сердце какой-то несвоевременной детской ревностью, которую я гашу привычным усилием воли.

Поднимаюсь и подхожу к окну, разглядываю улицу, соседние дома. Вдоль дороги останавливаются еще несколько машин. Гости все прибывают. Кажется, папа решил собрать половину города.

Из черного мерседеса выходят двое мужчин, встают напротив дома, смотрят, переговариваются.

Я поспешно задергиваю штору и иду распаковывать чемодан, а потом в душ.

Нужно побыстрее привести себя в порядок и спуститься, папа на меня надеется.

Глава 2

Закон Эдварда Мерфи гласит: если что-то плохое может случиться, оно обязательно случится. Моя кубанская бабушка никаких американских майоров не знала и узнавать не собиралась, но она часто, ругаясь, приговаривала: «Дурацкий закон подлости!» Как же так вышло, что на разных континентах совершенно разные люди пришли к одному и тому же пониманию жизни?

Дело во внушении, психологии, карме.

.. в чем угодно, если хотите, но заявляю уверенно: в последний месяц меня, горемычную, можно использовать как доказательство вышеописанного закона.

И я искренне надеюсь, что хотя бы этот вечер пройдет без эксцессов.

Горячую воду дождаться не получается. Наскоро ополаскиваюсь под прохладным душем и, взбодрившись, лечу в комнату.