- О да, - горячее дыхание Ноэла опалило мою шею и по моей спине пробежали мурашки от необычных, сладостных ощущений. - Алиса способна разнести весь дворец до основания, если ей покажется, что кто-то обижает её близких.
Карета остановилась на широкой дороге, вымощенной белоснежным камнем. Лорд Флейр помог мне выбраться из кареты и я, ухватившись за его руку, как за спасительную соломинку, на дрожащих ногах пошла в сторону распахнутых дверей.
Королевский дворец Дрогейта представлял собой огромную махину из светло-серых каменных блоков и мраморных плит, с острыми шпилями башен, стремившихся вверх к звёздам.
Вокруг нас всё было залито яркими огнями, отчего на улице было светло, как днём, а в воздухе витал лёгкий цветочный запах, доносившийся из королевского сада - предмета гордости Её Величества, королевы Дрогейта.
- Лорд Ноэл Флейр, леди Марина Флейр, - громко произнёс дворецкий в парадной форме, встречавший нас на входе. - Прошу, вас уже ждут в тронном зале. Лорд Габриэл Флейр и леди Алиса Флейр!
- Почему нас уже ждут? - шёптом спросила я лорда.
Он не скрывал удовольствия от того, что я была готова вцепиться в него мёртвой хваткой и не отпускать, покуда мы вернёмся обратно в наш замок.
И снова стоп… Я сказала “в наш”? Мда-а-а, кажется мама будет рада, узнав, что я больше не испытываю неприязни к лорду Флейру и считаю замок своим новым домом.
- Король изъявил желание лично познакомиться с моей дражайшей супругой. Жаль, конечно, его разочаровывать, ведь наш брак скоро будет расторгнут.
- Лорд Флейр, - слова вылетели из моего рта быстрее, чем я успела что-либо сообразить.
- Подождите."
"- Что, Мариша? - Ноэл замер посреди коридора, не обращая внимание на снующую мимо нас прислугу.
- Мне надо вам кое-что сказать.
- Лорд Флейр, какая встреча!
Марианна, фрейлина Её Высочества, изящно лавировала между гостями, стремительно продвигаясь в нашу сторону. Даже не удостоив меня взглядом, она запечатлела долгий поцелуй на щеке Ноэла и что-то прошептала ему на ухо.
Я растерялась, не зная, как себя вести в присутствии знатной дамы.
Ноэл решительно отодвинул её в сторону и многозначительно произнёс:
- Леди Марианна, удивлён, что вы внезапно позабыли все правила дворцового этикета.
- О чём это вы? - капризно скривила кричаще-алые губы фрейлина.
- Первой принято здороваться с леди.
Фрейлина бросила на меня уничижительный взгляд, хищно улыбнулась и фальшиво проворковала:
- Прошу меня извинить, лорд Флейр, кажется, я читала в газетах о вашей свадьбе.
