Пляска в степи

Воевода почем зря костерил ненастный ветер. Разве ж не принесли они богатую жертву Перуну, разве ж не молили его о милости? Разве ж не была за ними правда?.. Так отчего же грозный Бог не ниспослал им попутный ветер? Отчего же их стрелы не долетают до цели и со свистом рассекают воздух лишь для того, чтобы быть отброшенными в сторону коварными порывами?..

После пятого или шестого выстрела дядька Крут выглянул из-за выступа, за которым хоронился. Будимир, отброшенный на десяток шагов в сторону, с тревогой поглядывал на отца.

Святополковские прихвостни, прикрываясь щитами, принялись разбирать засеку.

— Бейте по ним, бейте по ним! — во всю мощь заорал воевода, указывая рукой в сторону, где сбились в небольшие кучи дружинники.

Он едва успел отшатнуться, как в место на стене, где еще мгновение назад было его лицо, прилетела стрела.

— Не лезь туда! — взревел Будимир с другой стороны. — Они по тебе нарочно бьют!

— Вот уж удивил, так удивил, — пробурчал воевода и осторожно двинулся в бок, чтобы поглядеть наружу уже через правое плечо.

"Послушные его приказу, дружинники прицельно стреляли по тем, кто разбирал засеку. Достать их было непросто: мешал и клятый ветер, и град встречных стрел, и крепкие щиты, за которыми надежно схоронился противник.

Стоило кому-то на стене высунуться из своего укрытия и вскинуть лук, как в него тотчас летел с пяток стрел. Он порой и свою пустить не поспевал, куда уж там прицелиться поточнее…

Можно было и бы и пересидеть, конечно… Да пока пересидишь, как раз засеку в одном месте разберут, а там уже до стены рукой подать.

— Стрелы! Стрелы! — вот и кричал воевода во всю мощь глотки, подуздывая своих ратников. Коли не остановят они нынче святополковских прихвостней, то вскоре придется им туго.

Но по уму, стрелы бы тоже стоило беречь. С бронебойными наконечниками их меньше всего и пригодятся они, когда враг к стене подойдет.

Срезней — побольше, но не так, чтобы вольготно ими разбрасываться… Конечно, потом по подворью соберут те, которые нынче целей не достигли. Можно будет их обратно Святополку отправить.

Задумавшись, воевода краем глаза проследил, как несколько парней на руках тащили раненого вниз, унося со стены.