Плохая невеста

Арейн и Минель что-то сказал, и я чувствовала, что блондинка довольна. Очень даже! Дальше был второй круг - где все словно разом забыли о красивостях. Никто больше не рисовал узоров, надо же!

Смогу ли я ещё раз? Лучше?"

"Мне, будь я проклята, очень хочется. Это же магия, а я и так проиграла Минель в прошлый раз. Будь у меня шансы стать королевой после одного этого испытания - наш проклятый жених не устраивал бы остальных. Я не заигрываюсь. Я просто дам ему повод пожалеть.

Повод, выбрав другую, хоть иногда сомневаться - как могло быть иначе.

И снова вперёд я шла с единственным чётким желанием.

Сила просто загорелась внутри. Я вобрала её, всю, думая о красноволосом короле.

Взмах. Удар.

Грохот! Щит в руках Арейна дрогнул - и резко погас.

Мне казалось, он успел выставить второй в последний миг. Даже покачнулся. Или мир покачнулся? Я вдруг поняла, что перестаралась - ноги ослабли, а миг спустя меня схватили за плечи.

Рыцарь схватил.

- Эй, Лорин! - его голос казался беспокойным. - Лорин, вы чего?

Я самую малость перетрудилась.

Но судя по эффекту, по звуку, который успела услышать - можно было широко улыбаться.

- Каких демонов? - следующий голос, Миронара, тоже прозвучал внезапно близко. - Мы всё поняли и на первой попытке, зачем эти представления?! Я что, просил вредить кому-то? Себе в первую очередь?

- Я в порядке, ваше величество, - отвечала, пытаясь встать ровно.

Король тяжело глянул на Арейна. Пропустил воздух сквозь зубы - миг мне казалось, что в янтарных глазах снова что-то бьётся.

Он сделал ещё шаг. Сжал руку.

- Помоги девушке, - выдохнул спустя пару секунд. - Не стой на месте.

- Идёмте, - быстро сориентировался Арейн, - Всё хорошо.

И он на полном серьёзе предложил мне локоть. Помог опереться о себя - и увёл подальше, на край площадки. Я не представляла, как смотрит нам вслед его величество. Что за всем этим думает. Он ведь не порывался схватить меня сам, это ведь слишком дерзко, правда?

Зато взгляд Минель я поймала - злой, вот совершенно.

Дальше Миронар что-то говорил про результаты - мол, они практически очевидны.

Но он объявит их ещё через полчаса всем выбывшим, подумав. Я толком не слушала. Что вылететь мне не грозит - поняла, да и остальное вряд ли удивит.

Но меня вдруг взволновало другое. Рука Арейна ещё поддерживала меня - и я, пользуясь этим диким моментом, резко повернулась к нему.

А потом, посылая в огонь все возможные сомнения, спросила очень тихо:

- Арейн, скажите, вам случайно не нужна жена?

Он остановился.