Плутовка

 — Не удержавшись, он нежно поцеловал ее. — До нашей брачной ночи. Я хочу, чтобы она была чудесной.

Генри чувствовала себя настолько расслабленной, что едва могла шевельнуться. И все же ей удалось улыбнуться:

— Она в любом случае будет чудесной.

— Знаю, но прибавление к… нашему семейству не должно произойти раньше девяти месяцев после нашей свадьбы. Я не хочу запятнать твою репутацию.

В этот момент она не очень беспокоилась о своей репутации, но тем не менее понимающе кивнула.

Генри потянулась к нему, желая приласкать, но Данфорд, покачав головой, попросил:

— Лучше не надо.

— Мне так жаль.

— Пожалуйста, не извиняйся. — Он встал. — Я собираюсь незаметно выйти из дома и пойти поплавать. Неподалеку отсюда есть пруд, и вода в нем, я слышал, очень холодная.

К своему ужасу, она не смогла сдержать улыбки."

"Данфорд попытался обидеться, но разве можно обижаться на Генри. Он улыбнулся и, наклонившись, коснулся губами ее лба. И уже взявшись за ручку двери, позвал:

— Генри?

— Да?

— Давай все же остановимся на четырех неделях.

Глава 19

На следующий день Данфорд направил в Лондон посыльного разместить объявление в «Таймс». Решение Данфорда сразу же объявить о помолвке казалось Генри еще одним доказательством его любви.

На следующее утро к завтраку приехали Белл и Джон. Известие о помолвке Данфорда и Генри очень обрадовало Белл, но нисколько не удивило. Она знала о его намерении сделать предложение своей подопечной, а всякий, кто хоть раз видел, как Генри смотрит на Данфорда, ни на секунду не усомнился бы в ее положительном ответе.

После обеда, как и полагается, женщины ушли в гостиную, им было о чем поговорить.

— Уверена, что Данфорд сумел преподнести свое предложение очень романтично, — сказала Белл, отпивая чай.

На щеках Генри вспыхнул румянец, к огромному удовольствию обеих дам.

— О да!.. Достаточно романтично.

— Только одного не могу понять, — вступила в разговор Эмма. — Когда же он сделал тебе предложение? Вчера до ужина этого не могло случиться — тебе просто не удалось бы утаить от меня такую новость.

Генри поперхнулась.

— После ужина мы с тобой пошли в гостиную, а затем все отправились спать. — Эмма сощурила глаза. — Верно?

Генри снова закашлялась.

— Я, пожалуй, выпью еще чаю.

Эмма понимающе улыбнулась и налила в ее чашку чай.

— Попей, Генри.

Медленно отпивая глоток за глотком, Генри переводила свой взгляд с одной женщины на другую.

— Теперь все в порядке с горлом? — любезно поинтересовалась Белл.

— Пожалуй, я выпью еще.