По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара.

Покосившись на печально вздохнувшую лилововолосую бестию, присел у уютно потрескивающего пламени и откинулся на удобную, нагретую его теплотой спинку. Взяв протянутый старым жаброидом бокал, приятно греющий холодные пальцы, поднёс его ко рту и глубоко вдохнул, наслаждаясь ароматом горячего, свежесваренного глинтвейна, а затем с удовольствием отпил обжигающий горло напиток. Волна жара прошлась по груди и я невольно улыбнулся, сравнив это ощущение с теми чувствами, что охватывают меня в момент рождения неистового драконьего огня, безудержным потоком вырывающимся из пасти прямо на орды врагов.

Хайзен сел обратно и сплёл пальцы в замок, не сводя с меня внимательного взгляда.

— Ваше возвращение безмерно радует нас, мой король.

Нахмурившись, я посмотрел на него.

Король?.. Ах да! Верно…

— Спасибо, Хайзен. Я и сам весьма доволен этим событием.

Скайдэн склонила голову набок и слегка прищурилась.

— Вижу, твой поход всё-таки увенчался успехом?

— Да. Кроличья нора раскрыла мне свои тайны. И теперь, — мои губы исказила кривая усмешка, — теперь у нас появились могущественные союзники, помощь которых поможет нам в войне с Афилемом.

— Пару недель, — ответила лимра. — Мы даже не особо-то и соскучиться успели.

— Пару? Хм… Есть вероятность, что афилемцы уже начали своё шествие?

— Ледабрь уже подходит к концу и начинается Лядь, — заговорил Хайзен, — на первую половину этого месяца приходится самый пик суровых морозов.

— Это хорошо… А что с мирянами из окрестных деревень?

— Три дня назад я привела последних, — Шейди качнула почти опустевшим бокалом. — Собрала почти всех, кроме одной деревни — силзверы в ней побывали раньше меня.

Девушка покачала головой.

— Неа. Видимо, забрали в Рэйтерфол, как и из двух остальных.

С трудом оторвавшись от фиолетовых глаз, я опустил взгляд в глубины своего бокала и несколько мгновений смотрел на собственное отражение, колышущееся на алых волнах.

— Значит, у них в плену жители трёх деревень. Правда, сомневаюсь, что гуатовские миряне всё ещё живы — наверняка всех прилюдно казнили… Сколько боеспособных силпатов на нашей стороне?

— Если именно силпатов, то с тринадцати деревень, включая Выдриху, набралось семьсот девяносто два, — принялся за неспешные подсчёты жаброид, устало приопустив веки.