– Если так, почему же вы сразу мне не сказали?
– А ты бы поверила? Ты сюда уже с другим внушением пришла, разве нет?
Трясущимися пальцами жму на кнопки приложения такси. Двойной тариф? С какого перепуга? Впрочем, ладно. Давайте.
– Вы ошибаетесь. Я собиралась просто у вас работать. Костя… Он…
– Не давал тебе никаких указаний? Я должен в это поверить?
Лосины у меня тонкие. Зима лютая. Стою, дрожу, уже не понимая, от чего больше? А слезы катятся и превращаются в ледышки. Пусть. Я не собираюсь оборачиваться. Вряд ли я вообще когда-то смогу поднять на него глаза.
– Даже если бы и давал, я никогда бы не стала их выполнять.
– То есть ты мне чуть посреди коридора не дала ввиду внезапного приступа страсти?
Как унизительно, мамочки! И как холодно. Язык, кажется, к небу примерз. Не могу… Просто не могу я ему ответить. Рот открою – и кровь пойдет горлом. Я так запуталась. Поверить Меринову означает, что вся моя жизнь – обман. Что я теперь тоже на крючке у ментов. И тогда что будет с Юлькой?! Ее отдадут в интернат? В этот момент я почему-то могу думать только о своей дочери.
А за себя как будто бы и не страшно.
Скрип-скрип по свежему, буквально пару часов назад выпавшему снегу к воротам.
– Не дури. Дождить такси в тепле.
– Все в порядке, Ефрем Харитоныч. Прощайте.
– Черт с тобой!
Вздрагиваю. Обхватываю предплечья, зябко поежившись, киваю. Черт со мной. Пусть. Только бы Юльку увидеть и посильнее к себе прижать. Я не переживу, если нас разлучат.
Стоп. Выходит, я верю Ефрему?!
Не знаю, не знаю, не знаю…"
"Погода безветренная, и это спасает от того, чтобы не заледенеть в ту же секунду.
Но минут через пять моей прогулки кажется, что штаны примерзли к ногам. Кожа горит, пощипывает. Пальцы в сапожках постепенно начинают неметь.
Когда машина такси, наконец, появляется в конце улицы, я уже не чувствую ни рук, ни ног. Это хорошо. Это отвлекает. Я могу более трезво взглянуть на некоторые вещи. Проанализировать случившееся. Но я банально не хочу в это погружаться. Просто боюсь, что вся моя жизнь – сплошной обман.
Меринов говорит, казино и бабы? Нет, бабы – куда ни шло. Но казино?! Это даже как-то нелепо. Мы же не в Лос-Анджелесе. И не в Монте-Карло. Муж – игрок? В нашей глуши?
– Девушка, приехали.
Вываливаюсь из такси, забираю сумки. Юлька выскакивает меня встречать в раздевалку. Я падаю перед ней на колени и часто-часто целую любимую мордашку. Другие родители, пришедшие за своими чадами, странно на меня косятся. Ну и фиг с ними!
От сада до дома почти бежим.
