Пока они прощались и благодарили друг друга за поток полученных комплиментов, Шарлотта сочинила в уме сокрушительную отповедь, которую произнесла, как только они вошли в свои покои и закрыли за собой дверь. Софи вслушивалась в каждое слово, а в конце обняла ее, сказав: «Спасибо, вы самая лучшая» … и скрылась в своей комнате.
Шарлотта постояла у двери, глядя на нее некоторое время, не зная, что делать, и пошла принять душ. А теперь она парила ноги.
Шарлотта откинулась на спинку стула. В комнате было тихо и темно. Стеклянные двери на балкон были открыты, и ночной ветер просачивался сквозь тонкие белые занавески.
Большая бледная луна освещала небо и каменные перила балкона. За ним простиралась река, отражающая лунный свет.
Как она вообще оказалась здесь? Восемь недель назад она была просто Шарлоттой, тихо проживающей свою жизнь в Грани. Теперь она присутствовала на королевской свадьбе, и ее имя было на слуху. Она подумала о леди Августине. Ее приемная мать не одобрила бы приданию огласки ее имени. В тот момент, когда ее удочерение стало достоянием общественности, она стала мишенью для предприимчивых социальных альпинистов.
Но в тоже время имя было наименьшей из ее забот. Она нарушила свою клятву. Леди Августина пришла бы в ужас, узнав, как низко пала ее звездная ученица.
Сверху упала веревка, тянущаяся к балкону.
Шарлотта моргнула."
"Веревка никуда не делась.
Ступни в темных сапогах скользнули в поле ее зрения, за ними последовали длинные стройные ноги, узкие бедра, мускулистая грудь, обтянутая темной тканью.
Ричард.
Сердце бешено колотилось в груди. Она попыталась встать и расплескала воду на белый плюшевый ковер. Черт подери. И теперь она мысленно ругалась. Замечательно.
Шарлотта вышла из ванны и на цыпочках выбежала на балкон.
Он приземлился на перила.
— Что ты делаешь? — прошипела она.
— Я должен был увидеть тебя.
— Что? Возвращайся обратно по этой веревке. Ты все испортишь.
— Бреннан это не все.
Его лицо заострилось, почти исказилось от отчаяния.
— О чем ты? — прошептала она.
— Случилось что-то плохое? Ты ранен?
Он спрыгнул с перил, втащил ее в комнату и прижал к себе. Его губы нашли ее, горячие, властные и требовательные. Он поцеловал ее так, словно видел в последний раз.
На мгновение она почти растаяла, но тревога победила.
— Ричард, ты меня пугаешь.
— Давай уйдем, — прошептал он. — Давай просто уйдем, ты и я.
— Что? Почему?
— Потому что я не хочу потерять тебя. Я люблю тебя, Шарлотта. Пойдем со мной.
Она изучала его лицо.
