«Иванов» кивнул мне на стул:
– Садись, взводный. Настроение как?
– А что, настроение боевое.
– Не болеешь?
– Здоров.
– Сегодня ночью надо в тыл к немцам идти.
– Понял уже. Группу из скольких человек готовить?"
"– Не надо группу готовить. Ты нас поведешь. В группе, кроме тебя, двое будут – я и еще один человек.
– «Товарищ Сидоров»? – съязвил я.
Уловив мою иронию, «товарищ Иванов» усмехнулся:
– Можно и так назвать. Во взводе о выходе – ни слова.
– Понял.
– Тогда пока иди, готовься.
К вечеру я стал собираться – проверил автомат, пару гранат взял, оделся подобающе.
Около полуночи явился сам начальник штаба в сопровождении уже знакомого мне «Иванова» и невысокого коренастого мужчины, как я понял, «товарища Сидорова». Бросилось в глаза: на улице тепло и сухо, а они в солдатских плащ-палатках. На спине у второго горб топорщится – не иначе как рация. Значит, далеко пойдем и не на один день.
– Готов? – осмотрел меня майор.
– Давно.
– На этапе перехода через фронтовую полосу ты – старший группы, потом подчиняешься «товарищу Иванову».
– Так точно.
– Тогда – на передовую, там знают о вашем переходе и ждут.
Поправив снаряжение, «Иванов» с «Сидоровым» направились было к выходу.
– Стойте!
Все трое удивленно воззрились на меня.
– Попрыгайте!
Начштаба не на шутку разозлился:
– Товарищ старший сержант, вы что себе позволяете?
Однако оба моих попутчика добросовестно попрыгали на месте. Ничего не стукнуло, не звякнуло, из чего я сделал вывод, что такие вылазки им делать не впервой.
Мы направились к передовой. Начштаба все время нервно поглядывал на часы. Причину беспокойства я понял несколько позже. Едва мы прибыли в траншеи, как к нам навстречу поспешил командир роты, явно оповещенный заранее.
– Пройдемте на правый фланг, там местность удобнее для перехода.
Ротный подсветил часы:
– Сейчас начнется!
В нашем тылу послышались выстрелы пушек, потом подключились минометы. Били прицельно, по пулеметным гнездам гитлеровцев. На несколько минут земля на позициях вздыбилась, пехотинцы попрятались в окопы и траншеи.
– Пора! – Майор посмотрел на «Иванова». Он согласно кивнул.
Вот почему начштаба так нервно поглядывал на часы! Он, зная о предстоящем артиллерийском обстреле, спешил к назначенному времени.
– Спасибо, Николай Иванович. – «Иванов» протянул руку, прощаясь.
Мы выбрались из траншеи и по-пластунски поползли к немецкой передовой. К моему удовольствию, колючая проволока во многих местах была порвана взрывами.
