Товарищ майор, мне бы в штаб армии позвонить.
– Вот телефон – звони.
– «Сидоров» без посторонних велел."
"– Это я-то посторонний?! Ну, знаешь, Колесников, ты про меру-то не забывай!
Он в сердцах громко отодвинул стул и вышел.
Я покрутил ручку полевого телефона. В трубке щелкнуло, и женский голос произнес:
– Седьмой.
– Дайте начальника штаба армии.
В трубке опять щелкнуло, и наступила тишина, прерываемая треском помех на линии. Потом я услышал мужской голос:
– Николай Иванович, ты что по ночам звонишь?
– Я не Николай Иванович, я командир взвода разведки Петр Колесников.
– Что за дурацкие шутки, взводный?! Ты что, самогону напился? Да я тебя…
Я прервал поток слов начштаба армии паролем:
– Бабушка умерла.
– Какая, к черту, бабушка? – И тут же: – Повтори!
Я повторил пароль.
– Ты где?
– В штабе полка.
– Все живы?
– «Иванов» убит, «Сидоров» в ногу ранен – сам идти не смог, остался там.
– А…?
Я понял вопрос:
– Тоже там.
В трубке наступила тишина. Я подумал, что связь прервалась, и дунул в трубку.
– Подожди, взводный, я думаю. Чуть без слуха не оставил. Вот что – дай мне Николая Ивановича.
Я положил трубку на стол и выглянул в коридор:
– Товарищ майор, вас к телефону.
Ожидавший в коридоре начальник штаба стремительно вошел в комнату и взял трубку:
– Да, я. Здравствуйте!
Повернувшись ко мне, он махнул рукой – выйди, мол.
Теперь я вышел в коридор. О чем был разговор, я не слышал.
Через несколько минут майор вышел, оглядел меня с головы до ног и покачал головой:
– И это – боец Красной Армии! Пойдем со мной.
Мы вышли во двор, обошли здание. Бывал я уже здесь – у старшины хозвзвода.
Поскольку уже наступило утро, старшина был у себя.
– Одень его и обуй.
Старшина оценивающе посмотрел на мою фигуру, снял со стеллажей белье, гимнастерку и брюки, протянул ремень брезентовый:
– Извини, кожаных нет. Размер обуви какой?
– Сорок второй.
И сапоги мне нашлись – да не кирза, а яловые! Я тут же переоделся.
Начштаба стоял рядом, вроде ему своих дел мало было:
– Пошли.
«Что он меня, как нянька, опекает?» – терялся я в догадках.
Майор привел меня на кухню:
– Накормите человека.
– Товарищ майор, у нас не готово еще – завтрак только через час.
– Ну, может, от караула чего-нибудь осталось?
Меня покормили вчерашней холодной кашей, дали кружку горячего чая с хлебом и маслом. Проглотил я все в один присест.
И снова начштаба рядом.
Вместе мы пошли в здание. Он меня завел в комнату, где я раньше в первый раз увидел «товарища Иванова».
