Победи-ка моего меньшого брата!
– Какого еще брата?
– Еловая голова, Пушкина не читал? Это из «Сказки о попе и о работнике его Балде»[55]. Коллежский секретарь Азвестопуло, что держит тебя на прицеле, – лучший в Департаменте полиции стрелок."
"На этих словах Сайтани бросил, наконец, на грека быстрый взгляд. Алексей Николаевич решил, что другого такого шанса не будет. Он довернул ствол, вдавил скобу и рыбкой бросился на землю.
Четыре выстрела слились в один. Пуля Лыкова угодила бандиту прямо в сердце. Свинец от грека попал в живот, от Савинского – в ногу.
Ответный заряд Сайтани пролетел у коллежского советника над головой.
Когда Алексей Николаевич подошел к поверженному врагу, тот пускал изо рта кровавые пузыри.
– Скажи, где икона, меломбуки. Не бери грех на душу, тебе сейчас с Богом объясняться.
Сайтани выдавил особенно большой пузырь и сказал неожиданно веселым голосом:
– Бога нет, а ты дурак!
– Где икона?
– В Румынии, у Белокриницкого согласия. А может, в Коврове у спасовцев. Ищи…
Лыков встал перед умирающим на колени:
– Опомнись! Я последний, кого ты видишь на этом свете.
Скажи, тебе зачтется. Не уходи на тот свет с такой черной душой!
Сайтани молча смотрел на сыщика, изо рта у него сочилась кровь.
– Ну? Зачем тебе теперь чудотворная икона? Верни ее людям.
Тут бандит втянул кровь и ответил скороговоркой:
– Янедлятебяядлясебястарался…
Сложил из последних сил кукиш и умер.
Глава 20
Августейшая опала
Столыпин с Лыковым ожидали приема у императрицы уже больше часа. Она явно выказывала им свое неудовольствие.
Премьер чертыхался вполголоса, то и дело щелкая крышкой часов. Он уже опаздывал в Государственную думу на важное заседание. Сыщик держал на коленях тяжелый сверток с золотыми монетами, которые ему так и не пригодились.
Наконец Александра Федоровна велела их позвать. Мужчины вошли в кабинет и не удостоились руки хозяйки. Понятно…
– Ну, Лыков, докладывайте, – ледяным тоном приказала императрица.
– Ваше Величество, мне не удалось выполнить данного вами поручения.
– Это я уже знаю. Объясните, почему? Что вам помешало?
– Преступник, чье настоящее имя до сих пор неизвестно, отказался перед смертью указать местонахождение иконы.
– Перед смертью… – фыркнула Александра Федоровна. – А зачем было его убивать? Что, не могли выстрелить ему в ногу?
– Пытался, но не получилось. Я, видите ли, спасал свою жизнь… Был у Люпперсольского на мушке… В моем рапорте, если вы его читали, указаны обстоятельства неудавшегося задержания.
