Депеши из Владивостока не было. Зато была раздраженная телеграмма от Трусевича. Директор спрашивал, когда же появится результат. И намекал в конце, что не просто так интересуется, а его торопят с самого верха. Коллежский советник за свою службу получил множество подобных посланий и давно перестал обращать на них внимание. Начальство всегда недовольно – пошло оно к черту!
Алексей Николаевич заказал кофе в ресторане гостиницы «Франция» и стал размышлять. Сергей что-нибудь раскопает. Он не из тех, кто уходит с пустыми руками.
Можно просто сидеть и ждать, но это скучно. А если не ждать, то чем заняться? Проверить здешних купцов-староверов? Чем черт не шутит?.. Коллежский советник сдул пыль со своего открытого листа и отправился на Большую Красную улицу. Там в доме Бутягина помещалось Казанское губернское жандармское управление.
Начальник его, полковник Калинин, принял сыщика радушно. Константин Иванович раньше служил в Петербурге и был знаком с Лыковым.
– Здравствуйте, Алексей Николаевич. Наконец-то удостоили.
А я уж было обиделся: не идет и не идет. Или, думаю, зол на меня за что?
– Да служба все, будь она неладна. Вот, совесть заела, решил явиться с повинной. А повинную голову, Константин Иванович, не секут.
– Все с Васильевым знаетесь, а нас забыли, – не унимался полковник. – А Васильев ваш не на месте. Его бы в уезд и даже не исправником, а становым приставом. А он, глянь, полицмейстер! Срамота.
Служитель принес чаю и исчез. Калинин отхлебнул, обжегся и начал старательно дуть.
Потом вдруг отодвинул стакан и посмотрел умно и со значением:
– Зачем пришли, Алексей Николаевич?
Лыков протянул ему свой открытый лист. Жандарм бросил на него взгляд и усмехнулся:
– Видел я уже такой. И с теми же самыми выражениями.
– У кого? – опешил сыщик.
– А вы не в курсе? – В голосе полковника звучала издевка.
– Нет. Поясните.
– Мне прислали временного помощника из Петербурга. Ротмистра Прогнаевского. Не знакомы с ним?
– Не имею чести. И что?
– Дело в том, Алексей Николаевич, что он получил такое же задание, что и вы.
– Такое же? Вы о чем, Константин Иванович?
– Об иконе. Вам ведь поручили ее найти?
– Да.
– Государыня поручила? Лично?
– Да.
– Вот! – Полковник поднял указательный палец. – И Прогнаевскому тоже. Лично, и пять тысяч золотом, и бумажка у него точь-в-точь, как у вас.
Лыков почувствовал себя уязвленным. Царица отправила двоих в одно и то же место, с одним и тем же поручением. Кто первый пройдет в дамки, тот и молодец.
