Онлайн-библиотека книг
Повелитель коз и овец, пожиратель репы, пьяница, гроза окрестных девственниц и разносчик дурных болезней… А ты, выходит, его несостоявшийся наследник?
Гости префекта рассмеялись.
– Вся ваша Британия со всеми землями и лесами, а также с вашими гниющими комариными болотами, пустошами и всеми ее овшивевшими обитателями – собственность Рима и великого императора Марка Ульпия Траяна! – выкрикнул Марций. Модус промолчал, опустив голову. – Я знаю, что в Британии есть дикие племена, которые чинят препятствия римской администрации, – продолжал префект.
К слову сказать, и сам Марций был похож на огромный волосатый бурдюк, увенчанный непропорционально маленькой головой, и одетый в тогу.
– И славный Готриг, и мой отец погибли как воины, – угрюмо произнес Модус.
Марций скривился:
– Покажи свое кольцо!
Модус неохотно снял перстень с пальца и положил на низкий столик. Марций взял безделушку, повертел в руках, передал Клодию.
– По-моему, тот самый, – сказал он. – Что скажешь, Клодий?
– Да, это перстень слуги дьявола Кфира, – подтвердил начальник тайной стражи. – Я видел его раньше, и не один раз. Черный камень, серебристая львиная пасть, все как было.
– Значит, он ограбил его хозяина, – не сдержавшись, зашипела Ассма.
– Прикуси язык, женщина! – приказал префект. И снова обратился к Модусу: – Ты подтверждаешь, что был сегодня на площади и слышал слова прокуратора?
– Да, ваша честь.
– Ты не снимал перстень с убитого? Не убил ли сам кого-нибудь, чтобы завладеть им? Не ограбил ли более удачливого?
– Нет. Я поймал его сразу, он еще не успел коснуться земли.
– У тебя есть свидетели?
– Со мной был мой друг, раб Квентин.
– Другие свидетели?
– Других нет.
Молчание.
– И ты полагаешь, раб, тебе кто-нибудь поверит?
Модус посмотрел в глаза Марцию и понял, что не только его свобода, но и сама жизнь висят сейчас на волоске.
– Дьявол, моя рука…
Клодий пошевелился в своем кресле. Скривившись, он сжал левой ладонью свою уродливую правую кисть.
