По воле короля

— Я не где-то! Я всегда здесь! — приосанившись, барон выпятил грудь, отчего стал даже выше и солиднее выглядеть.

— Прекрасно, — резюмировала Лиссандра. — А теперь здесь есть я. Поэтому, будьте добры, покажите мне все склады с запасами продуктов. И давайте сюда все данные, что я вчера просила подготовить.

Лисса нетерпеливо протянула руку, в которую барон вложил свернутый лист бумаги. Разборчивым почерком торговца были записаны все интересующие герцогиню данные. Вчитавшись, Лисса запомнила основное и передала бумагу своему новому секретарю.

— Благодарю. Теперь ведите.

Троица вышла из кухни, оставляя после себя растревоженный людской улей.

— Что теперь будет? — наперебой стали спрашивать напуганные визитом высокородной госпожи простые работники.

Старшая кухарка взяла большой нож, головку капусты и от всей души шваркнула острым лезвием, разрубая овощ пополам. Перевела дух и рявкнула во всё горло:

— Брысь, работать! Что будет? По-новому будет, если лорд Бейли власть потеряет.

Наше дело маленькое — жрать готовить, чтобы брюха набиты были. Сытые воины — вот наша задача. С остальным пусть другие разбираются.

— Мисти Юджина, а что это за слово такое — «меню»? — спросил кто-то тоненьким голоском.

— А хряк его знает, — пожала плечами кухарка. — Наверное, что-то из Срединных земель.

Тем временем барон вёл новую Хозяйку осматривать схроны. Их было несколько. Большинство схронов было расположено внутри замка. Точнее, в той части, которая уходила глубоко в гору.

Благодаря почти постоянной в меру низкой температуре продукты, которые хранились в недрах горы, долго не портились. Здесь в природных кладовых хранилось засоленное мясо — половины туш были подвешены на крюках. В огромных бочках квасились соления: хрустящие огурчики, доставленные из теплых феодов, капустка, томаты, моченые яблоки. В отдельной пещере насыпом хранилась соль.

Один схрон сменял другой. И в каждом Лиссандра задерживалась, заставляя барона докладывать о количестве запасов.

Мастер Вигор исправно делал записи, отменно отыгрывая роль секретаря. А сам присматривался к местности и ушлому торгашу, внезапно ставшему бароном. Глаз бывшего наёмника подмечал самые мельчайшие изменения мимики управляющего, чтобы потом доложить принцессе, где и в каком направлении нужно более усердно копать, чтобы вывести хитреца на чистую воду."

"— Я начал зерно завозить.