По воле короля

Лиссандра рассматривала запущенный сад и представляла, как здесь красиво будет весной, в пору цветения. Бело-розовое пенное кружево лепестков распустится на голеньких после суровой зимы веточках. Сочетание слов «суровая зима» нисколько не цепляло Лиссандру. Она никогда не знала, что такое холод, пробирающий до костей. В Срединных землях, на её родине, зимы были мягкими, безветренными и не морозными.

— Скажи-ка, Колин, а когда заготавливают дрова? Скоро зима, а я видела запасы только для кухни.

— Так мы не топим в домах дровами.

— Саламандры? На севере? — герцогиня не сумела скрыть удивление.

— В нашей горе есть пещера, так их там пруд пруди. От них такой жар идёт, что обжечься можно.

— Удивительно, — пробормотала Лиссандра и потянулась к своим записям. Книжечки на месте, естественно, не оказалось. Спеша на завтрак, герцогиня оставила её в своей комнате.

***

На пороге травницкой волк не обнаружился. Но незначительное шевеление в кустах смородины подсказало, где прятался наказанный оборотень.

— Мисти Вигор, оставайтесь здесь. Я скоро буду.

Герцогиня толкнула незапертую на засов дверь и вошла в свою обитель. В лицо пахнуло тёплым летним ветром, и нос уловил множество ароматов принесённых трав. Не сдерживая эмоции, Лиссандра улыбалась, прикрыв глаза и застыв на пороге. Здесь, в напоенном магией земли пространстве травницкой, она снова почувствовала себя свободной и счастливой так, как было, когда она жила при Ордене Прядильщиц.

— Проходите, рассаживайтесь вокруг стола, — Лиссандра пригласила детей и прошла к очагу. На печи стоял начищенный серебряный пузатый чайник. — Колин, сходи за водой к ручью. А вы посидите здесь тихо. Выберете пока на столе по травке, какая вам понравится.

Лиссандра быстро вышла на порог домика и взяла свою горничную за руку, крепко сжимая запястье той. Лисса перестраховалась и решила немного притушить возможную реакцию женщины от встречи с супругом.

— Мы сейчас пойдём к вашему супругу, мисти.

— Что… что с моим супругом? — нервно воскликнула женщина, и Лисса усилила воздействие через прикосновение.

— Он обратился волком. И пока в этой форме и останется. До чёрной луны.

Тянуть с правдой дальше не было смысла. Лиссандра стремительно сошла с трёх ступенек и повела за собой не сопротивляющуюся женщину.

— Как?! Почему?! О!!!

Волк высунул здоровенную голову из плотного ряда кустов смородины.