По воле короля

Лисса была уверена, что сейчас перед ней настоящая Клотильда! Та самая девочка!

Тень чёрного солнца неумолимо накрыла крепость Стоунберг. Оставаясь на своих местах, все, кто был во дворе, задрали головы и посмотрели вверх. Кто сквозь растопыренные пальцы, а кто через закопчённое стеклышко.

Воздух вокруг присутствующих уплотнился, двор накрыла тишина, не предвещающая ничего хорошего.

— Твари! — разрезая молчание, раздался леденящий душу крик одного из караульных. Ему вторил второй, с другой стороны. Лиссандра крутанула головой и увидела их… Тех самых монстров из сна.

Они выходили из разлома, активизировавшегося из-за чёрного солнца, как и предполагал герцог. Просачивались в мир Ареи, как чёрные тени, и уже здесь обретали физическое воплощение. В сумраке, накрывшем замок, защитники видели, как из-под фундамента замка в разные стороны расходятся тонкие линии — трещины. Эрик точно знал, из какой точки они исходят. Дверь, которую его род охраняет несколько веков — это врата в Потумирье, не запечатанные окончательно.

Огромные, чёрные, похожие на волков, твари шли плотным рядом, единой стаей, заполняя пространство внутреннего двора и растекаясь на все стороны, желая прорваться дальше вглубь крепости. Они шли, оставляя позади себя клубящийся шлейф. Красные глаза сверкали огненными росчерками. Из ощерившихся пастей капала вязкая, как чёрная смола, слюна.

Лиссандра не могла пошевелиться, пригвождённая к месту животным страхом, сковавшим её.

Со всех сторон слышались крики, призывы к оружию, вой монстров, звон стали.

Пространство вокруг смешалось, и только там, где стояли Лиссандра и Клотильда, было относительно спокойно.

Герцогиня судорожно придумывала, как избежать смертельной ловушки. Она выхватила взглядом герцога. Её супруг отбил нападение бросившейся под ноги твари. Хрустнул пробитый череп, и монстр завалился набок, разбрызгивая капли чёрной крови. Эрик легко перепрыгнул препятствие, в воздухе перехватывая нового противника.

Во взгляде герцога горело яростное пламя. А сердце его стучало размеренно и спокойно. Он был готов к нападению и отражению атаки.

Защитники крепости действовали сплочённо. Герцог успевал следить за тем, что происходит рядом. Видел сражающегося неподалёку Артура, пробивающего себе путь к магистру."

"В какой-то момент Эрик отвлёкся на насевших на него лютых тварей, действующих слаженно, как единый организм. И вдруг почувствовал опасность.