Победитель должен умереть

— Привет! Как тебе роль узника замка Иф?

Серёга? Значит, он. Значит, решение принято.

— Насиделся, поди? Тогда собирайся. Хватит щёчку о подушку давить. Пролежни будут.

Упал на кровать. Развалился расслабленно. Разбросал ручки-ножки.

— А у тебя ничего. Я бы здесь согласился побыть — тишина, покой, никто не дёргает, не достаёт. Благодать. А там, — кивнул на дверь, — как белка в колесе. Карусель, блин, в парке культуры!

— Так оставайся.

Усмехнулся:

— Потом как-нибудь. Где твои вещички?

— Все на мне.

Им ведь собраться, даже подпоясываться не надо.

— Тогда на посошок? — Вынул бутылку хорошего вина. — Вдруг больше не свидимся?

— Давай.

Разлил по стаканам. Смотрит дружелюбно. Смеётся, подмигивает.

— Ничего, начальство предполагает, а бог располагает. За организацию!

— За неё!

Благословенную. И проклятую

— Хотел сказать тебе… Мы очень хорошо поработали с тобой…

В голове помутилось. Качнулось, поплыло лицо Сергея.

— Ты был лучшим…

«Бу-бу-бу» в уши. Как будто молоточки в барабанную перепонку. И слабость, слабость… Серёга!.

. Зачем? Ну зачем так?! А впрочем… Лучше так, чем иначе, чем выстрел в затылок. От друга… Потому что другого выхода у них нет.

Никакого. Этот — единственный…

* * *— Он погиб!

— Да? Помнится, он уже погибал однажды. Когда, где, при каких обстоятельствах?

— Дорожно-транспортное происшествие. Сошёл на встречку и врезался на полной скорости в грузовик. Собирали по кусочкам, как пазл.

— Уверен?

— Почти на сто процентов. Мы осмотрели останки. Сложили рожу по фрагментам.

Хотя не всё нашли. Там такое месиво было. Сравнили с фотографиями. Это он.

— А не мало будет для уверенности?

— Мы сделали анализ ДНК — полное совпадение. Эксперты утверждают, что ошибка исключена. У них — наука.

Значит, погиб? Как-то очень вовремя. Неужели?..

— А ведь это они его…

— Кто?

— Свои! Не пожалели. Обрубили хвост.

— Но зачем? Он же был выведен из игры!

— Именно поэтому. Если бы не выведен, я бы ни за что… А так… Так можно поверить. Такие у них суровые порядки. Отработал он своё и ещё засветился под твоими камерами.

А это приговор. Отработанный материал они отправляют в шлак! Именно поэтому их не ухватить. Не за что хватать! За этого — могли потянуть, а теперь нет. Невидимки они без лица. А кто с лицом — того уже нет.

— А может, всё же это случайность? Гаишники говорят, что переднее колесо лопнуло, а там скользко и поворот. Всякое бывает.

— Случайность? У этих? Ты, наверное, что-то о них недопонимаешь. Не бывает у них случайностей.