Победитель должен умереть

Несколько раненых подлодок прорвались к целям и уже почти не таясь, работая внаглую, дали торпедные залпы.

Строй эскадры был смят. Два фрегата и несколько эсминцев пошли на дно. Авианосец принял в борт несколько торпед, получил крен, но остался на плаву. Повреждённые корабли легли на обратный курс. Уцелевшие продолжали выполнять боевую задачу.

Пережившие атаку, полузатопленные подлодки заковыляли обратно на базу зализывать раны. Их атаку восприняли всерьёз. Из Индийского океана, напрямую, через Персидский залив, в Средиземноморье двинулась ударная группировка Седьмого флота.

— Ну что?"

"А ничего! Суши весла! Флот — удовольствие дорогое, не всякая страна может позволить себе содержать надводные и подводные армады. А война прожорлива, и кто имел больше, у того и осталось больше. Численный перевес ещё никто не отменял. Противник имел много, очень много и остался с большей частью того, что имел.

В дело вступила дипломатия шантажа, потому что, когда нечем воевать, можно пугать!

МИД официальными нотами поддержал подвергшийся агрессии народ и законно избранное им правительство, пообещав свою защиту вплоть до… Готовность вступить в войну должна была сдержать противника.

На аэродромы сели транспортники с личным составом уже в нашей форме, уже не маскируясь, но демонстрируя серьёзность намерений. Игры в песочнице кончились. Страна взяла на себя обязательства…

— Сколько вам потребуется времени, чтобы вышибить мятежников из страны?

— Сорок восемь часов, — прикинули военные.

— Двадцать четыре! Через сутки территория должна быть зачищена!

— Есть!

В бой были брошены все резервы. Союзники не проявляли себя. Оно им надо?

Мятежники пятились, изредка переходя в контратаки. До границ оставались километры. Победа была близка.

— Мы теряем Регион, — доложили в Белый дом. — Если они сомнут Движение, мы ничего не сможем сделать. Русские обставят нас, закрепившись по границам.

— Ваши предложения?

— Помочь повстанцам. Всеми калибрами…

— Риски?

— Минимальные. У русских на театре почти не сталось средств сдерживания. Новые конвои мы заперли в проливах. Им нечем ответить.

— Тогда… действуйте. И да поможет вам бог.

Корабли Четвертого и Седьмого флотов дали залп по наступающим войскам. Палубная авиация безнаказанно утюжила передовую. Всё смешалось… Наступление захлебнулось, не дойдя до границ буквально несколько сотен метров.