Победительница комплексов и драконов (СИ)

Мы и в других уделах нашли девушек, которые по разным причинам не прошли инициацию и не попали в брачный кубок.

Я приняла охотничью стойку.

— Брачный кубок? Тот самый секретный артефакт, дающий знать о подходящем времени для женитьбы наследника? Мы с сестрой оказались в списках благодаря ему? Так любопытно! Расскажете о нем?.. Или это секрет? — протараторила я и даже дернулась, чтобы развернуться и заглянуть принцу в глаза, но грифон махнул крыльями, словно напоминая, где я нахожусь.

Я вцепилась крепче в луку седла и затаила дыхание.

— Секрет, конечно. Но я его расскажу взамен на вашу откровенность.

А вот это прозвучало опасно.

— Обойдусь без знаний про ваш секретный артефакт, — пробурчала.

Темерант понимающе рассмеялся.

— Вы храните тайны, сопоставимые с тайнами императорской семьи, Элиса? — спросил хитрец.

Ну надо же! Подловил, зараза. Что такого могла бы скрывать Элиса от наследника? Однозначно — ничего. А вот я могу и скрываю.

— Конечно нет, Ваше Высочество. Я просто не люблю быть кому-то должной, — принялась выкручиваться, включив смекалку на полную.

— Я могу вам ответить на вопросы, но только на те, на которые захочу отвечать. А вы предлагаете сделку, которая не оставит мне выбора. Так что простите, но нет.

— Не буду настаивать. Но, может, вы хотя бы согласитесь исполнить мою маленькую просьбу? Клянусь, она вам никак не навредит.

И просьбу его выполнять желания у меня не имелось. Однако отказ стал бы явным перебором и натуральным проявлением обыкновенной вредности.

"

"— Слушаю вас внимательно, — смиренно вздохнула я.

— Нам предстоит жить бок о бок целый месяц, а значит мы будем много общаться. Я хочу перейти на менее формальный тон, княжна. Разрешите мне звать вас Элис и перейти на «ты». Меня тоже прошу называть по имени и без титулов.

Хм-м-м. Я-то запросто, но просьба странная. Принц явно стремился к сближению, но зачем это ему? Сердце предательски дрогнуло от мысли про истинную пару наследника. А вдруг я — это она? Ответить себе честно на вопрос, хотела бы я быть истинной парой дракона, не могла.

Потому что не знала, что это вообще такое: как эта истинность проявляется? что за собой влечёт? Но, признаться, перспектива волновала и почему-то заставляла испытывать чувство, похожее на торжество. Сердце трепетало, в животе порхали бабочки, губы расползались в улыбке, и хотелось подпрыгнуть, раскинув руки, и полететь, как этот грифон.

— Договорились, Рант, — сказала я, положив ладонь на руку принца.