— Что? Мой талисман способен на такое?!
— Да. Когда ты достигнешь пика своей силы, — Гэрхол буквально пожирал мою выцветшую голубую ленту глазами, — талисман превратится в полноценный магический артефакт. Пока он работает лишь изредка — вспыхивает и гаснет. Дракон наверняка уже догадался, что это такое и как повернуть его против тебя.
Неужели это правда? Помню, Дэйн заявил, что у него есть план насчёт меня. Дескать, на первом этапе мы будем развивать мою магию, в итоге оказавшуюся антимагией. А что последует за этим, Дэйн никогда не говорил!
Больно.
Как же больно. Я вырвала руки из холодных, липких пальцев Гэрхола и стиснула ноющие виски.
— Не хочу верить… не хочу… Дэйн не может… он любит меня, — бессвязно лепетала я.
Ладони Гэрхола легли мне на голову, и его шёпот проник в мои уши:
— Роника, доверься мне. Только я, Арлид и Зурбаг — только мы желаем тебе добра. И спасём нашу Верховную от дракона… красавицу — от чудовища.
Я снова прикрыла потяжелевшими веками глаза и провалилась в небытие.
Когда я пришла в чувство, у меня уже не оставалось никаких сомнений в словах Гэрхола.
Но как же ловко Дэйн сумел обмануть меня!
И если б не жрецы из моего родного мира…
— Сделаем так, — говорил Гэрхол, поглаживая меня по плечам. — Опередим дракона: ты сама с помощью талисмана заберёшь его магию, Верховная. А затем мы отдадим крылатое чудовище в жертву Фэлани.
— Но как же так, — я в растерянности прикусила губу, — у дракона можно просто забрать магию?
— С ним, — Гэрхол кивнул на металлический цветок, — можно.
Это могущественный артефакт, и ты даже не представляешь, Верховная, насколько он древний.
— Хорошо. А что потом станется с драконьей магией?
— Она так и будет храниться в артефакте. Потом мы уничтожим её с помощью ритуала, — глаза жреца сверкнули гневом против всех драконов, который отчасти разделяла и я. Отчасти — потому что мой гнев был направлен на одного-единственного дракона, Дэйнхара из рода Илль.
— Как я смогу одурачить крылатого? Он же умеет читать мысли, — вспомнила я кое-что неприятное.
Гэрхол пожевал губами, словно древний старик, затем решительно заявил:
— Ты — Верховная жрица, Роника. Не позволяй какой-то огромной ящерице читать свои мысли. Старайся почувствовать, как он это делает, и представь, что отталкиваешь его обеими руками. В конце концов, — Гэрхол ухмыльнулся, — дракон ведь хочет, чтобы ты развивала свой дар, не так ли?
И я не стала возражать.
Гэрхол проводил меня чуть ли до самого портала — о нём я тоже рассказала.
