Поцелуй тьмы

Полевые испытания были в разгаре, и все новички в моем классе регулярно подвергались атакам. Тесты становились изощреннее, труднее, и всем приходилось постоянно быть настороже. Эдди чуть ли не каждый день защищал Лиссу от очередного стража-«стригоя» – но это никогда не происходило при мне. Фактически ни на кого не нападали при мне. Спустя какое-то время я поняла, в чем дело. Ко мне проявляли снисходительность, опасаясь, что я могу не справиться.

– С таким же успехом меня могли просто отстранить от полевых испытаний, – как-то вечером жаловалась я Кристиану.

– Да, но ты же участвуешь в полевых испытаниях, так о чем тревожиться? Тебе так не хватает ежедневных стычек? – Он закатил глаза. – О чем это я? Конечно, не хватает.

– Ты не понимаешь. Эта работа не предполагает легких путей. Я хочу доказать, что могу ее делать… и им, и себе самой. Практики никогда не бывает слишком много. В смысле, на кону ведь жизнь Лиссы.

И возможность для меня остаться с ней.

Вот-вот должен был наступить комендантский час, когда мы расходились на ночь. Кристиан покачал головой.

– Роза, не знаю, в здравом ты уме или нет, но уверен, ты можешь стать – и скоро станешь – лучшим стражем, по крайней мере, из всех здешних.

– Ты только что сделал мне комплимент? – спросила я.

Он повернулся спиной ко мне и зашагал в глубь коридора.

– Спокойной ночи."

"Моя жизнь по-прежнему представляла собой хаос, но я не могла сдержать улыбки, направляясь к своему спальному корпусу. Находиться за пределами зданий – это теперь всегда заставляло меня нервничать, поскольку я жила в постоянном страхе снова увидеть Мейсона. Правда, в преддверии комендантского часа многие торопились по домам, а он обычно показывался, когда я бывала одна – то ли потому, что предпочитал сохранить свое появление в тайне, то ли потому, что был плодом моего воображения.

Упоминание в разговоре о Лиссе навело меня на мысль, что сегодня я практически с ней не виделась. Находясь в состоянии относительного спокойствия и удовлетворенности, я проскользнула в ее сознание, пока мое тело механически продолжало идти.

Она находилась в библиотеке, что-то торопливо дописывала. Эдди стоял рядом, оглядываясь по сторонам.

– Лучше тебе поторопиться, – поддразнил ее он. – Она отправилась во второй обход.