Франклин убивал, как снайпер/ассасин, по всей территории США, сначала на юге и Среднем Западе, а потом продвинулся и дальше, вплоть до Юты и Пенсильвании. Многие его преступления были направлены против чернокожих, к которым он испытывал патологическую ненависть. В августе 1977 года он убил смешанную пару в Мэдисон, Висконсин. Два месяца спустя убил мужчину-еврея, выходящего из синагоги в Ричмонд-Хайтс, Миссури, на глазах у двух его перепуганных дочерей. В июле 1978-го убил еще одну смешанную пару на выходе из ресторана «Пицца-Хат» в Чаттануге, Теннесси.
В августе 1979-го убил чернокожего менеджера ресторана «Бургер Кинг» в Фолсс-Черч, Виргиния. В январе 1980-го убил чернокожего мужчину в очереди ресторана «Черчес Фрайд Чикен» в Индианаполисе. Два дня спустя убил еще одно чернокожего на рынке в этом же городе. В мае посадил в машину женщину, которая искала попутчика, и убил ее в национальном парке в Висконсине. В июне убил двух чернокожих юношей, проходивших по улице в Бонд-Хилл, Цинциннати.
В августе убил двух чернокожих бегунов, тренировавшихся в парке вместе с белой женщиной в Солт-Лейк-Сити. И в том же году в Льюисбурге, Западная Виргиния, убил двух белых женщин, ловивших попутку. Все это нападения, за которые он получил срок или признал свою вину. Остается множество других, в которых он является подозреваемым и следствие еще ведется. Даже сам он не может точно сказать, сколько человек убил, и в отличие от большинства серийных убийц, действующих в тесном контакте с жертвами, он не имел с ними никаких прочных эмоциональных связей.
Однако двумя самыми знаменитыми преступлениями Франклина являются те, в которых он не смог разделаться с жертвой. 6 марта 1978 года Франклин выстрелил в издателя журнала «Хастлер» Ларри Флинта в Лоуренсвилле, Джорджия, в результате чего порномагнат остался парализован ниже пояса и испытывал постоянные боли. В интервью, данном в 1997 году журналу «Гэллери», он утверждал, что ныне сожалеет о том нападении.
29 мая 1980 года он ранил Вернона Джордана, знаменитого адвоката и правозащитника, президента Урбан-Лиги, когда тот выходил из отеля в Форт-Уэйне, Индиана. В обоих случаях он выслеживал своих жертв около года. Прежде чем покушаться на Джордана, пытался застрелить бывшего члена законодательной палаты штата Джорджия и еще одного правозащитника, Джулиана Бонда, но, когда явился к нему домой, там никого не оказалось.
