Под доброй улыбкой зла

Она провела у него не больше получаса. Он рассказал, как встретился с мужем соцработника Ксении, как потом познакомился с Алисой. Власта внимательно выслушала.

Что чувствует себя прежней довоенной Властой, она вновь заметила по дороге домой. Выйдя из машины, Власта подставила ладошку падающему мелкому колючему снегу, постояла несколько секунд, вытерла ладони друг о друга и быстро пошла к подъезду.

Когда, войдя в квартиру, задергивала занавески, снег усилился. Снежинки по-рождественски кружились вокруг горящего под окнами фонаря.

Миша в этот вечер не позвонил. В этом ничего необычного не было, они не всегда созванивались ежедневно.

Позвонить Елене тянуло с самого утра. И потому что от воспоминаний о мягких плечах тело начинало приятно теплеть, и потому что застолбить заказ от мэрии следовало как можно скорее.

Позвоню вечером, решил Антон. Хорошо, что не поторопился, Елена сама откликнулась. Позвонила перед обедом и вежливым деловым тоном поинтересовалась, сможет ли он прибыть к ней к четырем.

– Знаешь же, что все брошу и приеду, – улыбаясь, проворчал Антон и промурлыкал, напомнив себе кота: – А как насчет вечера?

Кот-найденыш, которого маленьким котенком подобрала мама, жил у родителей много лет.

– Там видно будет, – томно засмеялась Елена.

– Еще как! Кончай, Лен. Знаешь же!.

– После работы поедем ко мне.

– Скорее бы! – засмеялся Антон. – К четырем приеду.

Он, сжав телефон в руке, покачался в компьютерном кресле. Варя не идиотка, долго рассказами о деловых встречах пудрить ей мозги не удастся.

Ничего лучшего, как позвонить матери, Антон придумать не смог.

Мать не ответила. Она нередко где-то подрабатывала. Несмотря на возраст, ее приглашали консультировать весьма солидные фирмы. Впрочем, это было объяснимо. Мать была хорошим инженером, а такие встречаются нечасто.

Она не ответила, и когда он перезвонил через час. Это сильно портило приятное ожидание вечернего свидания. Антон не знал, на кого злится больше: на мать, не вовремя не отвечающую на звонки, на Варю, ради которой приходится придумывать черт знает что, или на судьбу, загнавшую его в нелепое положение.

Мать перезвонила, когда он решил, что опять соврет Варе об ужине с потенциальными заказчиками.

– Мам, – косясь на часы, быстро попросил Антон.