Я вчера, когда тебя в комнату нес, дышал через раз…
— А ты, значит, фиалками пахнешь? — хотела было оскорбиться я, но осеклась, вспомнив, как сопела вчера, уткнувшись дракону в грудь, вдыхая запахи трав, ванильной выпечки… Интересно, все драконы так пахнут?
Почему-то я отчаянно покраснела.
— Для того чтобы сохранять чистоту, драконам достаточно мыться раз в две недели, — наставительно сказал Джалу. — Наши тела не потеют и не накапливают грязь, даже в человеческом обличье.
Я накуксилась, ковыряя пальцем столешницу.
Джалу вздохнул, накинул мне на голову полотенце. От жесткой ворсистой ткани остро пахло хозяйственным мылом.
— Пошли! — повелительно сказал дракон и добавил ехидно: — Потру тебе спинку.
От такой перспективы я чуть не брякнулась на пол, схватилась обеими руками за стол и заорала дурным голосом что-то вроде: «Спасите-помогите-убивают!!!»
— Эй, ты чего? — Дракон нависал надо мной, как Пизанская башня, и смотрел с беспокойством.
— Я не буду с тобой мыться, маньяк! — пискнула я, прячась под полотенцем.
На несколько секунд в комнате повисла тишина. Почти физически ощущалась ее гнетущая тяжесть.
— Бог-Дракон, даруй мне терпение… — устало сказал Джалу. — Лис, ну что на этот раз? Ты боишься воды? Или в твоем мире не принято очищаться от грязи? Знаешь, при первой встрече ты выглядел вполне чистым да и пах сносно, не то что сейчас…
— Конечно, принято! — возмутилась я.
— Тогда что?! — Дракон явно начинал закипать.
— Просто… — Я запнулась и закончила фразу невразумительным бормотанием.
Ну вот как прикажете объяснить этому чурбану, что приличные девушки не должны принимать ванну с малознакомыми мужчинами, если учесть, что ни о приличии, ни о том, что я вообще девушка, Джалу ни сном ни духом…
— Уж не знаю, что ты там опять напридумывал, — неприятным голосом сказал Джалу, — но если ты меня боишься, то мыться, так уж и быть, будем раздельно… Хотя я и не испытываю особого желания таскать и греть воду два раза. Пресное озеро, между прочим, тоже не в двух минутах лету!
Я мысленно возликовала и уставилась на него щенячьими глазами.
— Или, может, тебя… того… просто в море кинуть? — Дракон потер подбородок и сощурил желтые глаза. — Пока доберешься до берега, авось и отмоешься…
— Я плавать не умею! — быстро выпалила я, чувствуя, что дракон не шутит.
— Ну, хорошо! — Джалу подавил тяжелый вздох. — Тогда иди за мной.
* * *Я стояла в небольшой комнате со странными, выгнутыми, будто бочоночными стенами — похожие я видела в оружейной.
