Под маской, или Страшилка в академии магии

 — Ну, Аль, ну дай пожрать, а?

— Чего-чего я тебе там отдала? — в голове после слов Тигра и правда начали всплывать смутные образы того, как я, засыпая, разговаривала с этим хитрюгой.

Глаза кота подозрительно забегали.

— Ну, не хочешь кормить, и ладно. Пойду поищу какую-нибудь завалящую корочку хлеба. А может, что и получше перепадет — мир не без добрых людей… — и намылился смыться.

— Стоять! — рявкнула я.

— Ой, ну Аля, ну что тебе эти три… пять… — юлил он, но под моим угрюмым взглядом все же сдался, — ну ладно, семь процентов манопотока! Ну это же так, пшик, крохи! С твоим-то резервом и пятьдесят отдать можно! Все равно не заметишь!

— То есть ты вчера, воспользовавшись моим невменяемым состоянием, навсегда отчекрыжил у меня целых семь процентов резерва?! Да ты в курсе, что за увеличение базового резерва даже на один процентик любой одаренный готов заплатить немалые деньги?!

— Да кто ж этого не знает? — заискивающе мел он хвостом пол.

— Ах, не замечу? — рука сама собой начала искать что-нибудь увесистое.

— Но ведь за эти жалкие крохи ты получила меня! — горделиво выпятил грудь.

— Ах ты жулик!

— Я не жулик! Я теперь твой фамильяр!

— А ну рассказывай, как вернуть резерв!

Не то чтобы мне его было жалко, просто в данном случае Тигр поступил непорядочно, и я не собиралась спускать ему этого с лап!

На некоторое время в комнате повисла тягостная тишина.

— Я ведь существо магическое и не могу существовать без маны. — наконец, заговорил он. — И так на оставшихся крохах тянул последнее время. Побирался, где только мог! Все природные зоны в академии и городе облазил! А ты!..

— А что я? — все еще злясь, нащупала тяжелый учебник и приготовилась метнуть в этого паразита.

Тут Тигр как-то совсем сдулся и опустил голову."

"— Аль, ты смерти моей хочешь?

— Я?!

— Ты. Думаешь, сколько мне после воплощения можно в этом мире без хозяина существовать? — он искоса на меня глянул и тихо сам ответил.

Книга сама сбой выпала из рук, ноги ослабли, и я присела на стул.

— Но… Почему ты не сказал?! Не спросил, наконец, самого обычного разрешения?! Думаешь, я бы допустила твою гибель? А так получилась самая настоящая кража! Я ведь вчера вообще ничего не соображала!

— Аль, — он посмотрел мне в глаза.