Кит и не думал добиваться взаимности и руки Кресси, однако его преданность брату не заходила настолько далеко, чтобы помогать тому вступить в выгодный брак с девушкой, которую он сам любит. Разумеется, Ивлин и не стал бы требовать этого, но он вправе был ожидать ― если можно так сказать о живущей в каждом из них неколебимой вере друг в друга ― что его брат сможет выдержать любое неприятное положение.
Голос Кресси нарушил его размышления, она сообщила, что прибывшие с утренней почтой лондонские газеты вывели из равновесия одного из гостей.
Она говорила очень серьезно, однако он не был захвачен врасплох и ответил быстро:
― Не томите меня! Скажите мне самое худшее! Ее губы дрогнули.
― Дело серьезное, предупреждаю вас! Ваш дядя увидел в «Газетт» и «Морнинг Пост» заметки о том, что ваша мама покинула Лондон и поехала в Рейвенхерст-Парк, а это выбило его из колеи!
Он знал, что леди Денвилл посылала это сообщение в две газеты, которые имели наибольшие шансы попасться на глаза Ивлину, но каким образом это затрагивает Космо, он не имел никакого представления.
В ответ на его немой вопрос Кресси сказала, укоризненно и решительно сверкая глазами:
― Вероятно, крестная сочла уместным упомянуть, что она пригласила в Рейвенхерст гостей, среди них…
― Почтенный Космо и миссис Клифф, и Эмброуз Клифф, и всех их хозяйка предпочла бы видеть где-нибудь в другом месте!
― По всей видимости, он считает, что заметка должна была быть составлена иначе, ― сказала она задумчиво.
Он засмеялся.
― Думаю, что вы правы! Он почувствовал какое-то пренебрежение, не так ли? Но почему, черт побери, это так важно для него? Не думаете ли вы, что его самолюбие задето этой заметкой?
― Я думаю, это потому, что он младший сын в семье.
― Нет, не из-за этого! ― воскликнул он, оскорбленный.
Она посмотрела на него, размышляя.
― Младший сын ревнует старшего к его положению, а сам он ничего собой не представляет, ― исправилась она.
К этому времени Кит взял себя в руки и сказал просто:
― Нет, это происходит из-за капризного нрава и избытка самомнения.
"
"Она ответила, что он слишком суров, и легко перешла к разговору на нейтральную тему. Они оживленно болтали, пока Кресси, услышав бой часов, не вспомнила об обещании, данном хозяйке, и почувствовала угрызения совести, оттого что заставила себя ждать, по крайней мере, двадцать минут. Она ужаснулась и, несмотря на утверждения Кита, что его мать, наверняка давно забыла о своих прежних планах, настояла на поспешном возвращении домой.
