― Нам всем ― тебе, маме и мне ― нужно обсудить, куда ты можешь поехать, пока я здесь. Нельзя все время сидеть взаперти, а пока леди Стейвли находится в Рейвенхерсте, ты не можешь уехать ни в Лондон, ни в Брайтон.
― Жалко, что я не сломал себе шею вместо плеча. Это решило бы все наши проблемы, ― заметил Ивлин. Он повернул голову, взглянул на Кита и быстро добавил:
― Нет, нет я не это имею в виду! Я пошутил, Кестер!
― Не слишком веселая шутка, ― заметил Кит.
― Знаю, знаю! ― с досадой сказал Ивлин. ― Дело в том, что я в полном отчаянии! Кит кивнул:
― Вполне возможно.
Разумеется, мы оба попали в очень затруднительное положение, но мы выберемся! Нам же всегда это удавалось!
Ивлин улыбнулся.
― Верно! Не будем говорить о моих делах. Я укроюсь в Лестершире. Лучше поговорим о твоих! Я полагаю, что ты не можешь немедленно объявить о своей помолвке с Кресси, но я абсолютно уверен, что тебе необходимо встретиться с мистером Стейвли и получить его согласие до того, как ты вернешься в Вену.
Я думал об этом и считаю, что должен пойти вместе с тобой на Маунт-Стрит.
― Я не знаю, стоит ли идти туда вместе, но согласен с тобой, что должен повидаться с мистером Стейвли как можно скорее. Но мои дела проще, чем твои, и не требуют обсуждения. Ив.
― А моим делам никакие обсуждения не помогут, ― ответил Ивлин. ― У меня было много времени на размышления, и я вижу, что мое дело безнадежно. Ведь ты то же самое сказал прошлой ночью?
― Я этого не говорил и не думаю так.
― Ну, ты сказал, что дядя будет возражать против моей женитьбы на Пейшенс Эскхем, а это то же самое. У меня была надежда, что он не будет против, но, разумеется, он будет. Как я могу просить Пейшенс ждать шесть лет? Если бы я даже был абсолютно уверен, что она любит меня! В моем положении я не пытался привлечь ее внимания. Даже если бы ее отец и разрешил мне объясниться ей в любви, я не должен этого делать!
― Я тебя не узнаю! ― шутливым тоном воскликнул Кит. ― Ты то в восторге, то в полном отчаянии! Чудак, еще не все пропало! Я повидаюсь с дядей, перед отъездом из Англии, и можешь рассчитывать, что в моем рассказе ты будешь выглядеть совершенно святым.
― Если ты собираешься его надуть, он немедленно разоблачит тебя, ― невольно рассмеявшись, прервал его Ивлин."
"― Вовсе нет! Я скажу ему, что пожертвовал своими интересами ради твоих, в это он поверит. Не имеет смысла говорить ему о мисс Эскхем, и я не собираюсь этого делать.
