Под покровом ночи

— Вы не слишком хорошо выглядите, мисс, — сказал он огорченно, — вам нужно подумать о своем здоровье. И здесь вы почти не бываете, а лошади без вас скучают.

— Что поделаешь, Лойел.

— По правде говоря, все это кажется мне каким-то бредом, — продолжал Лойел, — и какой стыд, что все так относятся к мистеру Уэббу. Он виноват в смерти мисс Джесси не больше, чем я. Все, кто хоть сколько-нибудь его знает, не верят в его вину.

Лойела вызывали к шерифу, чтобы расспросить о ночи, когда произошло убийство. Он слышал, как уезжал Уэбб между восемью и восемью тридцатью вечера и подтвердил это.

Ни одна машина больше не въезжала в усадьбу ночью. Он слышал страшный крик Роанны, когда та вошла в комнату Джесси, и до сих пор не мог забыть этого.

— Люди видят только то, что хотят видеть, — грустно сказала Роанна. — Дядя Гарлен обожает слушать звук собственного голоса, а тетя Глория просто дура.

— Как здоровье мисс Люсинды? Роанна покачала головой.

— Доктор Грейвз прописал ей успокоительное. Она слишком любила Джесси и теперь плачет не переставая.

Для Люсинды это был действительно страшный удар, подорвавший ее здоровье. Все свои надежды она возлагала на Джесси и Уэбба, а теперь они рухнули — Джесси мертва, а Уэбба подозревали в убийстве. Все время, пока они были на похоронах, Роанна надеялась, что бабушка подойдет к Уэббу и скажет, что не верит в его виновность. Но этого не произошло. Неужели бабушка не видит, как необходима сейчас Уэббу, ее поддержка? Или она слишком убита горем и ничего не замечает?

Думая о будущем, Роанна не испытывала ничего, кроме страха.

— Мы получили результаты вскрытия, — сказал Боули Уэббу на следующий день после похорон.

Разговор опять проходил в конторе Боули, и Уэббу казалось, что с того дня, когда произошло убийство, он провел в этом месте больше времени, чем где-либо еще.

Ему приходилось скрывать свои чувства под взглядами многочисленных глаз, потому что чувствовал инстинктивно — они только и ждут, чтобы он сорвался. Зажав себя в кулак, держался из последних сил.

Прежние друзья теперь шарахались от него, как от прокаженного, деловые партнеры, казалось, втайне были довольны, что на него обрушилось столько испытаний, а большая часть любящих родственников считала убийцей. Одна Роанна не побоялась подойти к нему со словами участия. Причастна ли она к убийству? Он ничего не знал, видел только, что теперь и она тоже избегает его. Та самая Роанна, которая в детстве так любила сидеть у него на коленях.