Под прикрытием

Мы должны десантироваться у самых предгорий и прикрыть длинной цепью вот этот вот район…

Карандаш бригадира прочертил на карте довольно длинную, почти прямую карандашную линию, параллельно линии невысокого горного хребта.

– Перекрывать будем стандартно, разведывательными патрулями. В каждом патруле один-единый пулемет, один ручной, один снайпер и один командир – ему же на этот раз придется брать на себя рацию. Патронов берем столько, сколько сможем унести. Мобильный резерв будет, но, учитывая сложный характер местности, подойти он сможет далеко не сразу.

Также в операции будут задействованы птички, но они тоже не станут маячить до поры до времени. В общем и целом – каждый патруль должен рассчитывать только на себя.

– Артиллерийская поддержка будет. Батарея двадцатипятифунтовых станет работать отсюда, позывной «Дробовик-три». Гостинцы они смогут добросить до любого поста в линии.

– Тоже вертолетами. После окончания боя…

Из командирской палатки лейтенант Гленни вышел одним из последних.

Как всегда, их бросали в самую топку. Это надо же придумать – выставить всего лишь цепь из нескольких постов САС для того, чтобы остановить отходящих в горы мятежников. Мясорубка…

Лейтенант обернулся:

Бригадир вышел последним, чиркнул спичкой, закурил свою толстую, вонючую сигару.

– У тебя, кажется, новый снайпер в патруле…

– Да, младший капрал Стэтэм. Прислан на замену лейтенанта МакДональда.

– Может, не брать его? Дело-то серьезное намечается. Если надо – такого, как МакДональд, конечно, не найдем, но кого-то поопытнее сможем тебе прислать.

– Не нужно, сэр. Сами знаете, если такое допускать в патруле…

– Знаю. Но сейчас речь идет о жизни и смерти, подведет хоть один – там и останетесь, без вопросов. Подумай, лейтенант.

Сасовцы разместились в самом углу укрепленного района. В отличие от других родов войск, в которых есть квартирьеры и которые приходят на место и ждут, когда их обустроят, в САС никогда этого не ждали и обустраивали свой быт сами.

В быту сасовцы были неприхотливыми – они привыкли целыми днями лежать в продуваемых ветром перелесках Северной Ирландии, в ожидании пока кто-нибудь из ИРА не придет к тайнику с оружием, они бегали зимой, в снег и метель, по холмам Брекон-Хиллс с бревнами на плече – от переохлаждения и истощения на марш-бросках там умирали люди.