Под прикрытием

Для встреч там был построен огромный специальный терминал – случайно или нет, но его выстроили в виде бетонного пятиугольника, сильно напоминающего Пентагон, средоточие военной мощи САСШ. Там же, на базе Эндрюс, базировалось восемьдесят девятое авиакрыло специального назначения, призванное обеспечивать президента САСШ и всех высокопоставленных должностных лиц авиационным транспортом. В его состав входили самые разные самолеты – реактивные «Лирджеты», перекрещенные военными в «С-21», транспортные вертолеты «Белл» и «Боинг» с салонами повышенной комфортности, несколько «Боингов-737», «Боинг-707» – старый президентский самолет, на котором сейчас летал вице-президент.

Нельзя не упомянуть и о личном воздушном транспорте президента – громадном, двухпалубном, выкрашенном в бело-синий колер «МакДонелл Дуглас -ДС-12», позывной «ВВС-1», и тяжелый транспортный вертолет «Боинг», выкрашенный в насыщенный зеленый цвет с белыми полосами – личный вертолет Президента, позывной «Морская пехота-1». Хотя САСШ не могли похвастаться такими же уходящими во тьму веков традициями, как Великобритания или, скажем, Российская империя, – традиции здесь все-таки имелись, и одной из них была такая: самолет Президенту предоставляют ВВС, а вертолет – Морская пехота, потому что у нее тоже есть вертолеты. И президентский самолет, и президентский вертолет были клонированы в нескольких экземплярах, а «первые» позывные присваивались тому борту, на котором в данный момент находился Президент Северо-Американских Соединенных Штатов.

Особый сектор базы Эндрюс живет по своему расписанию – оно называется графиком визитов и составляется протокольным отделом Белого Дома. На сегодня никаких визитов не намечалось, ближайший – через пять дней: прилетал министр иностранных дел Австро-Венгрии. Тем большим было изумление работников базы при виде того, что начало происходить с утра.

Первым делом прилетел президентский вертолет – борт «Морская пехота – 1», который вообще должен был в этот день находиться совсем в другом месте.

Его загнали на свое обычное место, в ангар, там, на всякий случай, провели профилактический осмотр, а первый пилот вертолета, полковник морской пехоты САСШ Дин Спайсер, отправился пить кофе в столовую базы, предупредив, что вертолет может потребоваться в любой момент. Начали готовить второй – на случай, если при профилактическом осмотре первого выявятся какие-то неисправности.