Подаренная чёрному дракону

Неужто у девушки есть тайный ухажёр. Завидя меня, она слегка побледнела и, отвернувшись, спешно удалилась в сторону замка.

Значит, неспроста букетик.

Перебирая в голове всех вероятных кандидатов на роль возлюбленного драконессы, я добралась до главных врат. Стражники стояли в сторонке и о чём-то переговаривались. Зажав нос, я поспешила на мост. Ров чистили, но пока запах оставался, поэтому тут мало кто задерживался.

Выйдя на знакомую с детства тропинку, медленно побрела вперёд.

Листва тихо шелестела под ногами. Пруд казался безмолвным: ни всплеска рыбы, ни птиц.

Остановившись, я присмотрелась. На противоположном берегу охотилась пара выдр. С небес раздался громкий крик драка, заставив семью зверьков скрыться в норе. Я подняла голову и тут же узнала того самого темно-зелёного ящера, что как-то желал полакомиться нашим поросёнком.

Свернув за кустарник, вышла к своему старому огороду. Первое, что бросилось в глаза, это множество лисьих следов. Никогда прежде звери сюда не забредали. Пройдя немного вперёд, заметила и место, где хищник лежал.

Но лежанка была несвежая. Старая. Да и следы явно не сегодня оставлены.

Но все же, это встревожило душу.

Я было развернулась, чтобы убежать, но заметила торчащие из земли луковички цветов. Остановившись, ещё раз скользнула взглядом по кустам. Ничего здесь не выдавало присутствие чужака.

Всё безмолвствовало.

Это было быстрое решение. Схватив припрятанную под лавкой лопату, спешно принялась выкапывать луковицы посаженных матушкой цветов и складывать их в платок, который сняла со своей шеи.

Работала спешно.

Внезапно за спиной хрустнула ветка.

Это было полной неожиданностью, потому как чужака я по-прежнему не ощущала.

Всё. Ждать нападения и выяснять, кто там бродит, не стала.

Нутром чувствовала опасность. И пусть природа молчала, но мой разум нет.

Выскочив на узкую тропинку, со всех ног понеслась к замку.

Я бежала, гонимая неясным страхом.

Ведьминский дар молчал, но я доверяла и своим человеческим инстинктам. Уже и пожалела, что вообще сунулась за ворота.

Сбоку послышалось глухое рычание, и прямо передо мной на дорожку выпрыгнул огромный матёрый лис размером с крупного волка. В грязной густой рыжей свалявшейся шерсти виднелись тонкие веточки и листва. Морда зверя была обезображена язвами, будто болезнь какая изъела.

Оскалившись, он пошёл на меня.

Разворачиваться и бежать в лес было никак нельзя. Обходя хищника по кругу, я пыталась увеличить расстояние между нами, но он быстро разгадал мои действия.