Однако долго отдыхать мы не стали - спустя несколько минут Вик вскочил на ноги, заставил встать меня и снова повел по тропинке куда-то на запад. Мы шли, шли, шли... И когда солнце стало клониться к горизонту, неожиданно уперлись в высокий забор, за которым начинался ухоженный сад. За деревьями виднелся роскошный дворец, чья архитектура своим пространственным размахом и сложной геометрией напоминала архитектуру эпохи Барокко.
- Нам сюда? - с сомнением спросила я Вика. - Думаешь, нас пустят внутрь?
- Сейчас и узнаем, - отозвался тот, вглядываясь вдаль.
На одной из ухоженных дорожек сада появилась мощная фигура то ли человека, то ли дикого зверя. Мохнатое существо с рогами и гривой, как у льва, облаченное в синий камзол, смутно кого-то напоминало.
- Это что, Чубака? - удивленно прошептала я.
- Сама ты Чубака. - вздохнул Вик. - Это Чудовище. Только не говори, что ты не знаешь сказку.
- «Красавица и чудовище»? Конечно, знаю. Ой, погоди, ты хочешь сказать, что нить судьбы привела меня к нему?! - изумилась я.
совершенно не представляя себя Белль, хотя, признаюсь честно, эта героиня всегда вызывала у меня уважение.
Глава 6
Вместо ответа Вик смело направился к воротам и стал громко стучать в них.
– Эй, уважаемый! – кричал ангел. – Можно вас на пару слов!
Чудовище заметило нас и направилось в нашу сторону.
– А если он нас сейчас растерзает? – с опаской спросила я. Хоть я и знала, что это заколдованный принц, но все равно было страшновато, хотя отчего-то я была уверена – в случае опасности Вик защитит меня.
– Меня терзает то, что вместо работы по плану я вынужден бегать по мирам и искать тебе жениха, – отмахнулся ангел.
Чудовище приняло нас куда более вежливо, нежели принц Золушки. И, пригласив нас в сад, внимательно выслушало Вика за чашечкой чая.
– Волшебная нить любви привела вас ко мне? – удивленно переспросило Чудовище, повернувшись ко мне. За время чаепития я перестала его опасаться и даже захотела погладить по гриве – уж не знаю, за какие провинности ведьма его заколдовала, но манеры Чудовища были безупречными, а голос – спокоен и тих.
Я несмело кивнула.
– Не хочу обижать вас, милая девушка, но сомневаюсь, что вы – моя вторая половина, – грустно сказало Чудовище, и в его глазах мелькнула тоска.
– Почему? – вздохнул Вик. – Присмотритесь к ней. Смотрите, какая хорошенькая. А волосы какие густые и длинные! – с совершенно невозмутимым видом взял в пальцы мою прядь Вик, напоминая продавца на рынке.
