Подарок богини зимы, или Стукнутый в голову инопришеленец

"

"— Леди Ирина, а вам, если позволите, я бы предложила выпить лечебное горячее вино, — сложив руки перед собой, сообщила Гортензия. — Сейчас лето, морозов уже нет, но всё же камни… Как бы вы не застыли. Господин советник нас со свету сживет, если с его невестой, не приведите темные боги, что-то случится.

— Хорошо, — согласилась блондинка. — А советник, он?… Когда?..

— Не можем знать, леди. Он отбыл утром, одновременно с владыками. Но обещал, что в этот раз ненадолго. Я бы рекомендовала, если позволено будет, ложиться отдыхать.

Постель сейчас перестелют. Одежду вам временно предоставят из гостевых запасов. Всё чистое, новое. Владычица за этим строго следит, так что не извольте беспокоиться.

— Ладно. — Тут Ира обернулась и обнаружила, что той фиолетовой мохнатой монструозины, которая несла на руках ее дочь, нет. И дочери тоже. — А где Полина?!

— Мам, я тут, — высунулась тут же довольная мордашка из-за ширмы в углу. — Меня Хоршарша́ угощает вкусняшками. Будешь?

— Хоршарша?

Над светловолосой головой девочки возникла другая, рогатая, фиолетовая, шестиглазая и клыкастая.

Чудище смущенно оскалилось и помахало волосатым щупальцем.

Точно такое же встретилось им, когда они вышли из зеркала. Правда, гостьи были тогда так напуганы, что деталей не увидели и не запомнили. Потом только, когда огненный цветок папоротника втянулся обратно в зеркало, а из коридора послышались голоса и шаги, они при свете местных светильников рассмотрели.

— Инга? — беспомощно спросила женщина, взглянув на единственное существо, которое не вводило ее в ступор своим видом.

На человека.

— Не беспокойтесь, леди Ирина. Хоршарша не опасна. Она новенькая, ее наняли всего-то пару недель назад. Ее дед тут работает лет сто, наверное, а она вот подросла, значится… Мы, правда, думали, что она дедушке будет помогать с уборкой помещений на первом этаже, но если пожелаете…

Инга смущенно потерла щеку. Она-то уже настолько привыкла к облику местной жути, что совсем перестала замечать, какие они… нечеловеческие. Но глядя на плещущийся в глазах блондинки скрытый страх, она опять невольно вспоминала свои впечатления.

Чуть заикаться не начала, когда впервые столкнулась с этими… фиолетовыми. По виду ведь и не скажешь, что они добродушные как телята.

Но пришлая девочка вроде поладила с Хоршаршой. Та и сама по возрасту лишь недавно переступила порог совершеннолетия. Молоденькая совсем.

— Мам, можно мы с Хоршаршой утром погуляем по замку? Она сказала, что тут много интересного.

— Можно. Наверное.