Снег путал дорожки, прогорклый дым разъедал легкие.
– Есть кто? Кхк-кхх… Эй, ау!
Я поскреблась в лавку с шерстяными шалями, но свет в окне не мигнул. И засов на дверях не вселял надежду. То ли эвакуировались все непостижимым, магическим образом, то ли заперлись в укрытиях.
Надо вернуться в номера по третьей улице. Там есть спальня, вечно арендованная Габом, а в ней – камин с сухими поленьями и кровать для усталых ног. У меня достаточно денег, чтобы заплатить хозяйке, а расквартированным военным я могу показать перстень с грайнитом… или печать на ладони… Почему сразу не додумалась?
Развернув корпус, я сделала шаг к третьей.
И в снежной темноте увидела нечто еще более черное, чем беззвездная ночь.
Это был силуэт человека… только на пару голов выше любого коренного сатарца и мощнее в плечах. И это без учета рогов!
Батюшки!
– Тебе просто показалось… Тебе показалось, Лиза… – шептала я истерично, прокладывая себе путь в другую сторону.
Не заметила, как уперлась в подножие божественного склона.
Зажатая с двух сторон заколоченными домами, я не придумала ничего лучше, чем полезть вверх. К храму, мерцающему на горном пике. Там наверняка открыто, и снег на голову не сыплет…
Ни черта тебе не показалось, Лиза!
Рогатая тварь, приваливаясь к стенам, медленно шла за мной. Преследовала от самого леса.
Почему я не вцепилась в военных, почему не повисла на шее у смешливого детины?
– Ммм! – мычала, жмурясь от ужаса.
Зачем, зачем оно лезет за мной?
В сапожках взбираться по обледенелой тропке было удобнее, чем в летних туфлях.
Гала заговорила подошвы, и я почти не поскальзывалась.
В темноте я с дорожки ожидаемо сбилась. Влезла в какие-то колючие кусты, застряла мантией, прорвалась, поползла дальше… Ориентир сверкал на вершине. Только бы добраться.
За спиной захрустело, словно рогатая тварь влезла в те же кусты, что я. Демон шагал след в след, боясь сбиться с маршрута.
Обернулась. Нет, не почудилось: в темноте сверкнули его глаза.
Ууу… Я так-то не проводник по сатарским красотам! Я чертов Сусанин! Даже без коварного плана заведу в заболоченную глушь. И сама свалюсь с утеса.
В храм, которым ныне владела Триксет, я натурально вползла. Вскочила с колен, отряхнулась в предбаннике и пробежала вперед.
Задыхаясь от ужаса, я кинулась к статуям и спряталась за одной из них.
– Молю… Защитите… Не дайте ему войти! – прошептала, размазывая по щекам слезы.
