Подарок для ректора

- И при чем тут дракон?..

Но староста вновь хмыкнула что-то неодобрительно и отошла, заметив у одной из колонн профессора Уэйна. “Каракурт” был одним из судей соревнований. А вот Адриана я так и не увидела, хотя изо всех сил оглядывалась и крутила головой по сторонам.

Да что ж такое?! Как специально…

- Смотри, - зашептал Винсент, вновь разворачивая карту острова. - У нас будет лишь десять минут на тропе между вторым и третьим испытанием. Вот здесь разделимся, пройдем к порталу, отправим тебя домой, а после вернемся к команде.

- Я помню, - огрызнулась я. - Ты три раза уже показывал.

- Эй, ты чего злишься? - удивился Винни.

- Прости, - покаялась я. - Нервничаю.

- Не дрейфь, мы с тобой, - Фил как-то грустно усмехнулся и положил свою широченную лапу на мою ладонь.

Похоже мои “котики” тоже чувствовали себя не в своей тарелке, неловко шутили, отводили глаза. Хотя вроде как все шло по плану. А больше похоже, что по одному месту…

- Я не трус, но я боюсь, - отозвалась я и торопливо отвернулась, поправляя сумку с чихуашкой.

Нельсик сидел тише воды, ниже травы и не высовывал носа, боясь напомнить о себе, чтобы организаторы не засчитали его за дополнительного члена команды и не заставили оставить в Академии.

К началу соревнований группы переносились телепортом. Капитанам команд, у нас это была Дафна - ну кто бы сомневался! - были выданы небольшие магические кристаллы.

Получив свой маленький камушек, я едва удержалась от соблазна проверить другие камни в кармане. Те самые, для активации портала.

После этого, наконец, появился ректор.

Как обычно высокий, красивый и уверенный он вышел в центр и произнес краткую речь, при этом практически не отрывая от меня взгляда черных глаз. И от этого меня бросало то в жар, то в холод. А все происходящее казалось нереальным сном.

Наконец, объявили старт. Дружно сработали камни-телепорты. И нас всех выбросило в осенний лес у кромки озера. Здесь начиналась тропа для первого курса.

Солнечный лес пах сухими листьями осеннего опада, грибами и мхом - всем тем, чем пахнут самые обычные леса во всех мирах.

- Не спать! - скомандовала Дафна. - Дорога каждая минута.

Ее замечание явно относилось ко мне. Я вздрогнула, возвращаясь в реальность и пристраиваясь следом за группой.

Первым заданием было достать пять флажков на верхушке скалы. Стало понятно, почему котики вообще оказались в командной группе.