Подарок мертвеца

Я не хотела, чтобы Рик Голдман понял, как меня трясет.

Он сел напротив, его квадратное лицо было нарочито бесстрастным.

— Я выпускник Бингэма, — сказал он.

Это абсолютно ни о чем мне не говорило.

— Множество людей — выпускники Бингэма, но я их здесь сейчас не вижу, — отозвалась я. — Так в чем же дело?

— Я был копом в Мемфисе несколько лет. Теперь я частный сыщик.

Хотелось бы мне, чтобы он перестал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу.

— Сейчас совет попечителей колледжа расколот на две противостоящие группы, — продолжал Рик Голдман.

Что ж, мне уже становилось скучно. Я приподняла брови и ободряюще кивнула.

— На либеральное большинство и консервативное меньшинство. Меньшинство очень заботится об облике Бингэма. Когда эта консервативная фракция совета выяснила, чем Клайд занимается на своих занятиях, она попросила меня понаблюдать за людьми, которых он приглашает.

— Держать руку на пульсе, — заметила я.

— Держать ухо востро, — подтвердил он.

Похоже, он говорил совершенно серьезно.

— Клайд вас не подозревал?

— Я заплатил деньги, чтобы записаться на его курс, — сказал Рик Голдман. — Он ничего не мог с этим поделать.

— Та леди в группе, что постарше, тоже ведет слежку?

— Нет, ей просто нравится брать уроки антропологии.

— Итак, вы совершенно случайно оказались нынче вечером в этом вестибюле?

— Вы следили за Клайдом?

— Нет. Он скучный. Вы куда интереснее.

Я не была уверена, что именно подразумевает под этим частный детектив.

— Итак, вы следили за мной и братом?

— Нет. Но я ждал вас здесь. Я хотел задать вам кое-какие вопросы после того, как вчера понаблюдал вас в деле.

Рик Голдман своевременно вмешался в инцидент с Клайдом Нанли, и теперь я была у него в долгу.

— Я выслушаю вас, — сказала я, хотя обычно так не поступала.

— Как вы это делаете?

Рик подался вперед, не сводя глаз с моего лица. При других обстоятельствах я могла бы почувствовать себя польщенной.

Я посмотрела на него так же пристально.

— Вы ведь знаете, что я не могла бы получить информацию заранее. Вы это понимаете, так ведь?

— Вы были в сговоре с Клайдом? А теперь порвали с ним?

— Нет, мистер Голдман. Я ни с кем не вступаю в сговор. И между прочим, сомневаюсь, что когда-нибудь кто-нибудь произносил при мне эту фразу вслух. — Я отвела взгляд и вздохнула. — Я не мошенница.